“林兄，你的手怎的这么凉？”
“别提了，我一想到待会儿要面见当今天子，这两条腿就走不动路。”
“听说去岁秋日大朝会，顺天府治中和工部副郎就因为慢了一步回话，当场就被拖出去砍了脑袋，血把金砖都染透了。”
“嘘！小声些！这可是皇城底下！”
议论声中，清河一行人走近。
聚在宫门石阶下的外省贡士们听见脚步声，纷纷侧身让开一条道。
“快看，是顾会元来了！”
“走在顾会元身侧的那位，定是亚元王玄机了。”
“还有江公子、赵公子，清河一脉的几位大才，今日竟是一道过来的。”
方才还在搓手取暖的福建老贡士林远桐，瞧见顾辞一行人的气度，急忙整理衣袖上前见礼。
“下第晚生林远桐，见过顾会元，见过诸位大人。”
顾辞双手交叠还了一礼。
“林老先生客气，今日同入大殿，你我皆是同科同年，何来晚生之说。”
不远处，诸葛清玄、百里孤云、公孙陵与冯伯庸、慕容铄等人也围拢过来，彼此作揖。
冯伯庸指着紧闭的景运门。
“顾兄，你们来得正好。”
“礼部的赞礼官刚进去核对名册，算算更漏，宫门这便要开了。”