建安元年冬，徐州。
自从刘备接替陶谦担任徐州牧，袁术对刘备的不满就一天比一天强烈。
在他眼里，徐州早就应该是他的囊中之物，一个织席贩履的落魄宗室，凭什么跟他争？
他决定在称帝之前，先拿下徐州，给自己称帝加加砝码。
袁术亲自领兵五万，兵分三路，浩浩荡荡杀向徐州。
刘备不甘示弱，也起兵三万，带着关羽前往迎战，留下张飞守治所下邳城。
两军在前线对峙，你攻我守，你退我进，打了一个多月，互有胜负，谁也奈何不了谁。
袁术的大帐里，谋士杨宏站了出来。
“主公，硬打下去，时间拖得太久。”杨宏指着舆图，“不如离间刘备和吕布。”
袁术眉头一挑，“怎么离间？”
“吕布现在寄人篱下，主公给他写信，答应同他结盟，助他拿下徐州。
吕布此人反复无常，见利忘义，有了主公承诺，他一定会动心。”
袁术想了想，觉得有道理，当即写了一封亲笔信，言辞恳切，信中对吕布大加恭维，表示愿意结为盟友，助他取徐州。
吕布接到信，把陈宫找来商量。
“袁公路想跟咱们结盟，助我拿下徐州。”吕布把信递给陈宫，“你怎么看？”
陈宫看完信，沉吟了片刻，“主公如今寄居刘备之下，仰人鼻息，可刘备收留主公，如果强行夺取，天下人一定会误会主公。”
“那怎么办？”吕布眉头紧蹙。
“听说张飞和曹豹最近有些嫌隙，主公何不暗中带兵前往下邳方向，静观其变。”陈宫建议道。
“袁术结盟的承诺，能信吗？”
“信不信不重要。”陈宫说，“重要的是把徐州拿到手。
至于袁术，他想鹬蚌相争，我们就给他来一个鸡飞蛋打。”