袁文离开定陶的日子定在了腊月初十。
他原本打算带着张机和随行的人，天亮前悄悄回邺城，不惊扰城里任何人。
天还没亮，袁文他们推开县衙大门时，脚却停在了门槛上。
大街上的积雪清扫干净了，整条大街灯火通明，犹如白昼。
数不清的火把在晨雾中燃着，红光连成一片，将头顶那片灰蒙蒙的天幕映得发亮。
街道两旁站着密密麻麻的百姓，男女老少，大部分人身上裹着羊毛衣，怀里抱着鸡蛋、干粮、布鞋、胡饼、馒头等，有人甚至端着一碗冒着热气的姜汤。
没有人拥挤，没有人喊叫，就那么安安静静地站着，像一排排种在冬夜里的树。
袁文回头看了一眼身后的窦韬：“窦县令，是你通知的百姓？”
窦韬知道袁文脾气，连忙摆手解释道：“主公，你这可冤枉属下了！属下可是什么都没说。”
袁文有些奇怪：“百姓是怎么知道我来了？又怎么知道我们何时离开？”
窦韬看着袁文：“主公，狗儿父母知道你的身份。
你不是昨天告诉过狗儿？今天一早离开吗？
肯定是狗儿告诉了他爹娘，他们一传十、十传百，整个定陶的人都知道了。”
袁文望着那片火把的光海，沉默了片刻，迈步走了出去。
他才走了几步，前排的百姓便哗啦啦地跪了下来，后面跟着一排一排地往下跪，像风吹过的麦浪，从街头一直跪到街尾。
袁文快步冲上前，弯腰去扶离他最近的一个老汉：“乡亲们，快起来！你们这是干什么！”
他扶起这个，那边又跪下去；他转身去扶那边，这边又匍匐了一地。
他急得额角冒了汗，声音比平时高了几分：“都起来，不要再跪了！”
跟着他来的几百人和县里的人都跟着去扶百姓。
一位须发皆白的老者，在旁人的搀扶下，颤颤巍巍地走到袁文面前，他没有跪，只是弯下腰，深深一躬，佝偻的身子几乎折成了直角。
“大将军，”老者的声音又干又哑，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“你是我们的恩人，是定陶百姓的恩人，老夫活了六十年，见过各种官吏，在这之前，从来没有当官的把我们当人看。