火之国东部边境，某处密林深处。
夕阳的最后一丝余晖已经被参天的大树彻底遮蔽，林间的光线变得昏暗下来。晚风吹过，卷起几片枯黄的落叶。
“呼……呼……”一阵略显粗重的喘息声在林中响起。
自来也双手撑着膝盖，满头大汗，连那头标志性的白毛都被汗水浸湿了。他一边喘着粗气，一边忍不住抱怨：“镜大哥……咱们、咱们到底还要走多久啊？这都出村那么久了，连个鬼影子都没看见！”
大蛇丸站在一旁，虽然也出了些汗，但呼吸相对平稳。他伸手擦去额角的汗水，狭长的眼眸中闪过一丝思索：“镜大哥，我们一直沿着大路走，如果那伙流寇真的在劫掠商队，按理说应该会有村民或者商队经过才对，可这一路上……”
“太安静了，对吧？”
走在最前面的宇智波镜突然停下了脚步。他转过身，看着三个气喘吁吁的小家伙，温润的眼眸中闪过一丝赞许。
“大蛇丸的观察力很敏锐。”宇智波镜轻声说道，“你们以为，c级任务就是让你们像郊游一样去抓几个小毛贼吗？”
他伸出手指，指了指脚下泥土上几处极不显眼的凌乱脚印，以及树干上被利器划过的浅痕。
“战争刚结束，那些流寇虽然是一群乌合之众，但能在边境活到现在，说明他们足够狡猾。”
宇智波镜的目光扫过三人，语气变得严肃起来：“从现在开始，收起你们郊游的心态。打起精神，进入戒备状态。”
“是！”
听到提神戒备，自来也瞬间清醒了，大蛇丸也立刻绷紧了神经，双手下意识地摸向了腰间的忍具包。
只有纲手，不仅没有丝毫紧张，反而兴奋地攥紧了小拳头，一双大眼睛亮晶晶地盯着宇智波镜，仿佛已经迫不及待想要大干一场。
宇智波镜看着他们，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
“跟紧我，不要发出声音。”
他身形微微一晃，如同鬼魅般融入了前方的阴影之中。三个小家伙见状，立刻屏住呼吸，放轻脚步，紧紧跟了上去。
又往前潜行了一段距离，前方的树林豁然开朗，出现了一处隐蔽的山谷岔口。
借着微弱的月光，他们隐约看到，在岔口旁边的巨石后，正蹲伏着十几个穿着破烂皮甲、手持各式武器的男人。他们脸上带着刀疤和刺青，正压低声音交谈着，眼神贪婪地盯着山谷外唯一的那条小路。
“头儿，听说今天有一支从火之国腹地出来的商队要经过这儿？”
“嘘，小声点！等他们进了咱们的伏击圈，男的杀光，货物和女人全抢了！最近木叶的忍者管得开始严了，说明和云隐的战争也快结束了。等咱们干完这一票就立刻撤到土之国去！”