方兰低头盯着脚下的羊毛地毯，眼泪无声地砸在绒面上，许久才重重点了点头，抬手用帕子按了按眼角。
“成，阿姨都听你的。只要他平平安安的，怎么着都成……我这就上楼给你拿路费和全国粮票。”
“不用忙活了方阿姨，报社那边原本就有南华案子的后续扫尾，我走公家的差旅报销名正言顺。”
周红缨没再多留，转身走向玄关。拉开厚重的实木门时，外头的西北风卷着枯叶扑进门廊，吹得珠帘哗啦作响。
她走出陈家小楼，跨上铁栅栏外那辆二八大杠自行车，脚下一蹬，迎着冷风出了军区大院。
这会儿要是回自己家，少不得又要被家里人盘问陈家的动静，倒不如直接去报社把出差介绍信给开了。
赶回报社编辑部时，走廊里正飘着一股酽茶和炉火烤红薯混杂的甜香。
周红缨径直走到靠墙角的办公桌前，把黑皮包锁进最底下的抽屉，伸手从风衣兜里摸出那张揉得起毛边的纸条。
纸条边角还沾着一点糖炒栗子的焦糖渍，上头用蓝黑墨水龙飞凤舞地写着一串南华市的号码。
她盯着那串数字看了两秒，起身走到总机室的窗口前，屈指敲了敲玻璃隔板。
“张叔，劳驾帮我挂个南华市的长途，加急，记我这个月的采访经费账上。”
老张嘴里叼着半截大前门，眯起眼接过纸条扫了一遍，熟稔地抓起耳机扣在头上，手里的铜制插头在交换机面板上一捅。
“哟，南华市局的号啊？红缨，你这刚从南边回来，板凳还没坐热乎呢，怎么又跟那边的同志连上线了？”
“案子还有点收尾的活儿，得找那边的经办干警核实两句。”
周红缨侧身倚在木头窗台边，指尖有一搭没一搭地轻叩着台面。听筒里先是传来一阵刺啦刺啦的电流杂音，紧接着，跨越上千里的电话线另一头，隐约漏过来一阵烘烤食物的焦香与喧闹声。
南华市公安分局的值班室里，几个年轻干警正围着铸铁火炉烤馒头片，屋里热气腾腾，吵嚷声不断。
顾骁大马金刀地坐在靠里的办公桌后头，两条长腿交叠着搭在桌沿上，手里捏着把小钢锉，正百无聊赖地打磨着从偏三轮摩托车上拆下来的火花塞。
桌角的黑色老式座机突然炸响，铃声急促得压过了满屋子的闲聊。
靠门边的小警员咽下嘴里的干馍片，顺手抄起听筒喂了一声，没听两句，立马转过头冲里屋扯了一嗓子：
“顾哥！京市挂来的加急长途，点名找你的，听动静还是个女同志！”
啪嗒一声轻响，顾骁手里的钢锉掉在桌面上，顺着桌面滚进笔筒旁的一滩茶水渍里。