灵帝叹了口气，将参茶放在一旁。“但愿如此吧。”他挥了挥手，“你也下去吧，让朕一个人静一静。”
“是，老奴告退。陛下好生歇息。”张让躬身退下，临走前，担忧地看了灵帝一眼。这位曾经意气风发的帝王，如今已是心力交瘁。
大殿内，只剩下灵帝一人。烛火摇曳，将他的影子拉得很长很长，显得格外孤寂。
三天的时间，转瞬即逝。
王越王越向灵帝呈上了一份详尽的卷宗，墨迹淋漓，仿佛沾染着宫闱深处的血腥气。
他依旧是那副古井无波的模样，声音却带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，大谁何已将那两盒‘慕儿公主名义’的糕点查得水落石出。”
灵帝接过卷宗，手指微微颤抖，几乎有些不敢翻开。他深吸一口气，才缓缓展开。
卷宗上的字迹铁画银钩，每一笔都清晰地指向了一个他既不愿相信，又隐隐有所预感的方向。
从御膳房的点心师傅，到刘慕身边一个不起眼的小内侍，再到负责传递赏赐的小黄门……每一个环节都被大谁何的密探细细剥开，最终，所有的线索汇聚到了一个人的身上——皇后何沁的心腹。
而顺着这个心腹往下查，一条更为隐秘的线浮现出来，这条线穿过了喧嚣的洛阳街市，绕过了戒备森严的宫门，最终，指向了城南那座气势煊赫、门生故吏遍布天下的府邸——汝南袁氏，太傅袁隗的府邸。
“袁氏……”灵帝喃喃自语，眼中闪过震惊、愤怒，还有一丝深深的无力。
他猛地将卷宗拍在案上，案上的茶杯应声倾倒，滚烫的茶水溅湿了明黄的龙袍，他却浑然不觉。
“好一个袁氏！好一个四世三公！朕待他们袁家不薄，他们竟敢……竟敢插手朕的家事，构陷皇后，谋害朕的孙儿孙女！其心可诛！”
王越垂首道：“陛下，证据确凿。那女官已招认，是受了袁隗太傅的夫人，以重金相诱，并许诺事后保她全家富贵。
袁夫人还提供了特制的毒药，以及如何利用慕儿公主名义送出糕点的计策。
因为她的女儿袁紫烟与蔡琰夫人和卢婉夫人同时了楚王府。
袁太傅的夫人见两位夫人已经身怀六甲，而袁紫烟夫人尚未有孕，心中焦急，又见楚王府日益兴旺，隐隐有压过其他藩王之势，便起了这歹毒之心，意图一石二鸟。
一来，若能除去蔡、卢二位夫人腹中胎儿，尤其是若有男婴，便能大大削弱楚王府的根基与未来的希望；
二来，此事若能成功嫁祸于皇后，陛下盛怒之下必废后，太子之位亦将动摇，届时，袁氏便可从中渔利，甚至……”王越的声音顿了顿，似乎在斟酌词语，“甚至，为自家女儿袁紫烟谋求更高的地位，乃至……母仪天下。”
“母仪天下！”灵帝怒极反笑，笑声中充满了悲凉与嘲讽，“他们袁家的胃口，倒是越来越大了！
四世三公，门生故吏遍天下，还不满足吗？非要将朕的江山，朕的骨肉，都玩弄于股掌之间才甘心吗？”他胸口剧烈起伏，显然是气得不轻。