火把的光映在那棵老胡杨粗粝的树皮上，玄黄将手中的火把往前靠了靠，调整了一下角度，让光线更直接地落在刻痕上。
火光摇曳不定，被岁月侵蚀得残缺不全的字迹在明灭之间忽隐忽现。
秦知微微微侧身，眯着眼睛辨认了片刻。
萧衡站在她身旁，也俯下身来看了一眼。
“是一个‘郑’字。”
他先开了口。
那个字刻得不算精细，像是用一把匕首或短剑在树皮上快速划出来的，笔画粗犷急促，带着一种来不及细磨的仓促感。
可即便如此，那个“郑”字的轮廓依然是清晰的。
秦知微微微点了点头。
“没错，那应该就是这棵树了。”
萧衡直起身来，目光扫了一圈四周，而后沉声吩咐。
“挖吧，看看这棵树的下面藏着什么。”
青霜与紫霄齐声应了一声，解下腰间的短刃，蹲下身来开始刨土。
玄黄将火把交给了一旁的南星。
三个人围着那棵老胡杨的根部，西北的土地干硬，常年缺水，表层的沙土虽然松软，可往下不到一尺便是板结了的硬土，短刃刺进去只能剜下一小块，进度极慢。
南星举着火把站在一旁，萧衡伸手，轻轻抓住了秦知微的手臂，引着她往后退了几步。
两人站在离那棵胡杨丈许之外的地方，背后是河岸边另一棵矮些的旱柳，月光从枝叶的缝隙间洒下来。
“你怎么知道……这里藏着东西？”
萧衡低声问。
秦知微从袖中取出了那只玉镯，递到了萧衡手中。
“这是郑参将出事之前，让人送到京城给出嫁的妹妹的。”