夜已深了，露气渐重。
沈砚起身，理了理衣袍上沾着的几瓣桂花，正要告辞，忽而想起一事，脚步又顿住了。
“对了，母亲，”他微微侧身，“我明日要去一趟定国公府，祖父病了。”
秦知微抬眸看他，眉心微微一蹙：“可严重？”
沈砚道：“太医说，是旧疾复发。”
老国公年轻时征战沙场落下了不少暗伤，年岁渐长之后便反复发作，尤其是入秋之后，寒气一侵，旧疾便来缠磨。
可老国公素来硬朗，等闲的病痛他咬一咬牙也就扛过去了，何至于到了要沈砚特意去探望的地步？
“怎么突然旧疾复发了？”她问。
沈砚沉默了一瞬。
“沈规没了。”
秦知微微微一怔。
“他不是被过继出去，回了吴兴老家吗？”
“沈家本就是武将之家，族中子弟自幼文武兼修，骑射拳脚样样都要学过。”沈砚缓缓说道。
“沈规回到吴兴之后，身边都是同龄的沈家子弟，人人弓马娴熟、体魄强健，他一个从小在京城锦衣玉食中养大的庶公子，哪里比得上。”
他顿了顿。
“可他偏偏是个要面子的人。”
“他便背着祖母，私底下偷偷跟着族中子弟学武。”
“可他的身子骨哪里经受得住那样的折腾，很快便拖垮了。”
秦知微叹了一口气。
这个结果意料之外，细想却又在情理之中。
沈规身上最大的悲剧，从来不是他被过继出去，而是他始终不肯接受自己是个无用的庶子。