明安十一年，春。
三月的京城，桃红柳绿，春暖花开。
御花园里的玉兰树白了一树又一树，海棠也开得正盛，粉粉嫩嫩地垂在枝头，被春风一拂便簌簌落了一地，铺成一条花瓣小径。
御书房内却是另一番光景。
沈砚坐在御案之后，面前摊着一摞厚厚的奏章。
他今眉目间渐渐褪去了少年的稚嫩，多了几分清俊与沉稳。
阳光从窗棂间斜斜地照进来，他的手执着朱笔，蘸了朱砂，在一份奏章上批了几个字，搁下笔，揉了揉发酸的手腕，正欲再取下一份。
殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。
还没等门口值守的内侍来得及通报，一个圆滚滚的小肉团子便从门外冲了进来。
他一路小跑，短短的腿倒腾得飞快，气喘吁吁，满头细汗，脸蛋红扑扑的，像一只刚从蒸笼里滚出来的肉包子。
“哥哥！哥哥！”
小肉团子跑得太急，在门槛上绊了一下，身子往前一栽，差点一头扑倒在金砖地上。
好在他手短脚短，重心低得很，摇摇晃晃地又稳住了，踉跄着冲到沈砚跟前，一把揪住他的袍角，仰着圆滚滚的小脸：
“不好了！姐姐爬到树上，下不来了！”
这小肉团子叫萧延清，今年三岁，是靖王世子。
他生得白白胖胖，浑身上下跟水磨年糕似的，手腕上箍了两只银铃铛，跑起来叮叮当当地响，人还没到声音就先到了，
整座皇宫里头没有不认得他这串铃铛声的。
他身后气喘吁吁地追来一个奶娘，跨进殿门先扑通一声跪下来，一面喘气一面行礼：
“回禀圣上，长乐公主在御花园里为了救一只猫儿，爬到了树上，如今……如今下不来了。”
沈砚执笔的手一顿。
长乐公主萧延溪。