张百花和女孩们早就看中了镇外不远处，一处依山傍水、环境清幽，但因为原主人家道中落而闲置多年的雅致园林——沁芳园。这园子占地颇广，内有亭台楼阁，水榭回廊，稍加改造，非常适合作为百花阁的初期基地。
张南竹去看过，也十分满意。他直接找到负责处理此园出售事宜的牙人，表示要全款买下。
那牙人见张南竹年轻，衣着普通，本想拿捏一下价格，但张南竹直接拍出一沓厚厚的金票，晃得牙人眼花缭乱，态度立刻变得无比恭敬。
交易过程很顺利。原主人似乎急于脱手，价格也算公道。但当张南竹在房契上按下手印时，那牙人递过来一份额外的文书，说是原主人特意要求买方签署的。
文书内容倒不复杂，主要是声明买方知晓该园林乃“故翰林院编修苏公之旧宅”，购得后需妥善维护，不得随意拆改主体结构，以示对前主人的尊重。
“故翰林院编修？”张南竹挑了挑眉，没太在意。一个已经去世的闲职文官而已，估计是读书人的穷讲究。他随手签了字，拿到了地契和钥匙。
看着手中象征着沁芳园归属的地契，张百花和女孩们都激动不已，仿佛已经看到了百花阁在此生根发芽的景象。
然而，无论是张南竹还是张百花都不知道的是，在那牙行背后，一个负责记录的小厮，悄悄将张南竹这个名字和这笔交易，记录在了一份特殊的册子上。册子的封面，印着一个不起眼的形似梅花的暗记。
远在数千里之外的某座深宅大院里，一份关于“青溪镇沁芳园易主，买家张南竹”的简短讯息，被悄然送入书房。
书案后，一个看不清面容的身影拿起纸条看了看，手指在张南竹三个字上轻轻敲了敲，随即将其投入了旁边的火盆。
火光跳跃，映照出嘴角一丝若有若无的、冰冷的弧度。
“张南竹……有点意思。”