谭九怎会看不出来，笑道：“阿水，我虽是你叔叔，可只比你大几岁而已，我们小时候还在一处玩过。你有了人家，也不捎个信过来，可也太见外了。”
阿水支吾道：“还没有……还是……朋友。”
谭九道：“阿水，你消失了这些年，我一直派人四处打听你的下落，可一直没有消息，你在哪里生活的？”
阿水沉默半晌，道：“九叔，你快去秦瑟那里吧，她还不知道这里的情况，万一又要轻生，那可怎么办？”
谭九一惊，忙转身飞跑出去。
谭二见谭九与这女子嘀咕了好一会，也不知说了些什么，还拉了手，更加猜不出她的身份，道：“阁下到底是什么人？”
那女子道：“我只是一个乡下人，特意给谭千秋祝寿来了，怎么，不欢迎？”
谭二听他直呼老爷子大名，心下不快，道：“你若真是为老爷子祝寿来的，麻烦先把面具摘下来。”
那女子笑了笑，道：“你这是什么道理，祝寿就一定要摘面具吗？难道戴面具的人都不配给谭千秋祝寿？我看在座的人里也有几个戴着面具的，你何不让他们先把面具摘了，这样才公平，不是吗？”
谭二道：“那几位脸上有伤，不便摘下面具，况且都是与我谭家常来往的朋友，不用摘面具我们也认得。阁下是头一次来，理应先摘下面具，让我们大家认一认，也好安排后面的事。”
那女子道：“我是一个乡农的女儿，没钱没势的那种，你们要赶我出去是不是？”
谭二见她执意不肯摘下面具，又忌惮她身边那人，一时也不知如何是好。
谭千秋道：“既是来给谭某祝寿的，这就请入座吧，酒食单薄了些，还请两位多多担待。”
“不急。”那女子道，“在入席之前，我还想给你送份大礼，不知你肯不肯收？”
谭千秋道：“两位能来敝庄，谭某已是荣幸非常，哪敢再收什么大礼。两位不必客气，这就请入席吧。”
那女子冷笑道：“这份大礼，你收也得收，不收也得收。”说罢，举起纤细双臂，击掌三下。
掌声刚落，便见一人大步走来，这人同样戴着面具，而且手掌上倒托着一口大黄钟。
众人见此人托钟入场，面色都是一变，均想：“这人难道要给谭老爷子送钟？”
云天行心道：“果然让我猜中了，谭千秋八十大寿，你来给他送钟，这不是咒他死吗？不是仇家还能是什么？只是一个个戴着面具，不知是些什么人。”
那人托钟走上前，将大黄钟往空中一抛，跟着纵起一脚，“咚”的一声，大钟旋转着撞向谭千秋。
谭千秋面色如常，负手站立，纹丝未动。