“那个新晋的首席指挥官，听说获得了不少战果。但是他怎么做到的？一个二十岁出头的毛头小子，就算是天才，也不至于——”
“安静。”德里克没有提高音量。大厅瞬间安静下来。他扫视全场，目光沉得几乎能让人感到重量。
“指挥官的价值与地位，中央指挥部和我个人都比在座的各位更清楚。所以不要产生‘国家想让你们去送死’这种想法。”
“基地车的设计初衷就是在大地上行动。它配备了足以应对大多数威胁的武器系统和装甲防护。将它停在空之境当作堡垒，是对这些资源的浪费。”德里克顿了顿，“各位需要学会利用自己手中的全环境泛用型装甲战车，向你们的部队提供支援。在关键时刻，你们车上的主炮，比你们躲在空之境里传递的指令更有用。”
大厅里一片沉静。德里克的声音没有变化，但他的目光在扫描着人群，像在等待某些人做出反应。
“当然。各位也不必过于紧张。在确保对执刑者作战部队后勤支援的前提下，我们建议各位指挥官与基地车留在行动总指挥部内，从而避免受到来自各方面的威胁。兰兹尔诺禁卫军第四军将随同先驱者军团大队前往目标陆地，在行动期间保证各位的安全。”
禁卫军的名字让一些人的肩膀松了松。帝国王室的直属部队，装备与战力远超常规军。有这样一支部队在后，即便是在地面上，也足够让人安心。
但德里克随即说出了下一句话：“我要说的说完了。现在——有谁有问题的，可以在这里提出来。”
短暂的沉默之后，一名坐在中排的中年指挥官站起来。他没有穿军礼服，而是穿着一件半旧的外套，面色有些憔悴，但目光坚定。
“长官。”他行了一个礼，“在保证作战效果的前提下，能否让指挥官及基地车留在空之境？我所带领的‘丹纳特’，在过去三个月一直驻守r161区域构筑边境防线，进行了大小作战二十余次。如果在作战效能上无法达到预期，我愿承担一切责任并赔偿相关损失。我以我的‘丹纳特’担保。”
他的声音在微微发颤，但每个字都说得很清楚，像是在心里排练了很多遍。说完之后他自己也愣了一下——他知道这个提议有多么无礼。但他不想再亲历一次月蚀那样的事故。他可以执行任务，但他不想再看着自己的部队在自己的面前一个接一个地倒下，而他本人连敌人的影子都看不到。
德里克看着他，平静地回答：“可以。”
那位指挥官愣住了。他明显没有预料到会得到这样轻易的答复。
“坐下。”德里克抬手，示意他不必再站着。然后他环视全场，提高了声音：“我代表作战指挥部同意各位的要求——仅限于指挥官本身。基地车仍需按照原计划行动。如果对自己的能力没有信心，可以留在总指挥部。这不是惩罚，也不是褒奖。这只是选择。”
他顿了顿，然后转过头，目光落在前排边缘处那束几乎被别的指挥官挡住的投影上。
“首席王牌指挥官九方羽。你的决定呢？”
大厅中所有的目光都循着德里克的声音，转向了那束全息投影。
他坐在那里，隔着数千公里的大地和天空，坐姿平稳，目光平静。他摇了摇头，开口说道：“我会留在大地上。”
“那好。”德里克收回目光，“全面开拓行动开始后，各位指挥官可以留在空之境。我们会与禁卫军联系调整计划。各位做好准备，一周后出发。”
他行了一个军礼。
“散会。”