卡西洛德帝国，王宫议事厅。
烛火在壁灯的罩格中微微摇曳。室内布置极为简朴——与兰兹尔诺的浮华风格截然不同。墙壁以灰白色的石砖砌成，地面上铺着深红绒毯，仅以少量雕刻装饰。那张厚重木桌后面坐着的老人，头发全白，身形瘦削，穿着深灰色便服，没有佩戴任何代表王权的饰物。但他注视屏幕时的那种目光，比任何冠冕都更像王座。
“消息可靠吗？”老人开口，声音干涩却不浑浊。
“千真万确，陛下。”男子单膝跪地，将加密通讯器中提取的文件投影到墙上，“这是安插在兰兹尔诺的线人传回的情报。目标是一名先驱者指挥官，拥有极高魔力适应性，并且在战斗中释放了决战技。此外，线人特别强调，这名指挥官的观念与常人不同——他喜欢将基地车直接开到地表，亲自参与作战。”
墙上的画面开始播放。在一片被冲击波碾碎的大地上，一个***在黑色的城壁前，双手按于地面。魔力从他体内涌出，如同一头沉睡万年的巨兽终于苏醒，将那道冲天洪流硬生生拦下。黑色的城墙延展至视野尽头，从中延伸出无数条发光的丝线，连接着城墙后方每一个活着的事物——站在他身后的执刑者们、远处伏地的动物、甚至脚下泥土中的野草。所有的生命，都被他护在身后。
老人紧盯着墙上的影像，良久没有说话。他伸出手，示意下属暂停播放。
“就算是决战技，这种魔力释放量也太超出常理了。”老人的声音比方才低了几分，“哪怕是优秀的暗部执刑者，也远远无法达到这个水平。”
“是，陛下。属下也为此感到震惊。”
“去查清楚他的来头。”老人说，“他叫什么？”
“根据线人的情报，他的名字是九方羽。兰兹尔诺首批晋升的王牌指挥官。”
“九方羽……”
老人默念了一遍这个名字，像在咀嚼一粒异国的种子。他把视线从屏幕上移开，端起酒杯，缓缓摇晃着那深红色的液体。
“陛下，我们需要做什么准备吗？”下属试探着问，“兰兹尔诺发现了这样的宝藏之后，绝不会只让他留在前线做开拓任务。他迟早会被编入正规军，成为我军在战场上最难啃的骨头。如果放任他继续成长——”
“你说他现在就在地表，对吧？”
“是。正在执行开拓任务。”
“这是个好机会。”老人将杯中酒饮尽，放下酒杯，“抓住他。”
“是。”
“记住——”老人抬手指了指下属，“我要他活着。其他的一切你自行决断。”
“遵命，陛下。”男子行了一礼，退出议事厅。
脚步声在门外渐远。老人从座椅上站起来，走到窗边，望着窗外渐沉的暮色。
能够使用魔法的人类。拥有超越执刑者魔法适应性的人类。愿意亲身前往地表的指挥官。为了那些执刑者甘愿献出生命的指挥官。