九方羽站在废墟之间，通讯频道里还回响着各军团指挥官接收到新命令后的确认声。他关闭了通讯，却没有立刻行动。
他就那样站在原地，安静了几秒。周围的硝烟仍在弥漫，远处炮火的光芒时不时将他的影子拉长又缩短。
他在思考。
他回忆起那些发布会。伊曼纽尔站在兰兹尔诺的国旗前，声音沉稳而庄重，说出的每一句话都在强调“契约”、“英雄”和“正义”。然后是巴塞洛的回应，同样沉稳，同样庄严，同样在强调“伪造”、“亵渎”和“不义”。
双方都在用最崇高的词汇描述自己，用最卑劣的词汇定义对方。那些话术很像棋盘上相互试探的两枚棋子，落子看似轻巧，实则每一步都计算着多步之后的局面。
而现在，他站在真实的战场上，脚下是破碎的合金地面和燃烧的战争残骸，眼前的敌人却让他越来越觉得奇怪。
他脑海中反复回放着一个问题：卡西洛德为什么要用“英雄之名”宣战，却又不按英雄的标准作战？
假如卡西洛德真的信任“英雄”这个旗帜的号召力，他们应该在开战前面不遗余力地塑造自己作为保护者、守卫者的形象，以争取更多的国际支持和内部团结。
巴塞洛在发布会上的发言确实是在做这件事。但卡西洛德迎战军总指挥帕特里夏在战场上的行为却明显在拖后腿——无视平民撤离的警告直接开火，把一场本该显示“正义防御”的战争变成了“无视人命的掠夺者”。
然后还有第一代执刑者的问题。
第一代执刑者的灵魂结构更接近人类，保留了更多个性，也更容易在战场上产生恐惧、犹豫、抗拒。这种特制更适合在和平时期执行需要判断力和自主性的任务，或是在有充足后勤和坚定信仰的条件下作战。
但在这个战场上，他们被当作消耗品，成千上万地填进绞肉机里。作为一个指挥官，帕特里夏不可能不知道这些。
他是故意这样做的？出于什么目的？
九方羽闭上眼睛，在脑海中把所有线索拼在一起。
如果卡西洛德从一开始就没打算赢呢？
这个想法从他心底冒出来时，一开始连他自己都觉得荒谬。
一个堂堂大帝国，在两个国家的全面冲突中，派出了自己满编迎战军，难道是为了输？
但他越想越觉得合理。他们选择在边境迎战，不集中优势兵力反击，反而将大量第一代执刑者填入战场当消耗品；他们选择无视平民撤离的警告直接开火，在国际舆论中落下了“蔑视生命”的形象。这两件事结合起来，更像是有人刻意在卡西洛德这面旗帜上涂抹污名。
那么，如果这场战争卡西洛德注定要输，他为什么要打？
答案是：有人希望他们输。
九方羽睁开眼，目光落向远方那艘庞大的战舰——铁壁号。