秦虎带着左率府的护卫们回到东宫，下令将死去的弟兄好生安葬，抚恤金按最高规格的三倍发放。
这时，府门外传来一阵急促的脚步声。
一名小太监跑得满头大汗，上气不接下气地冲了进来，看见秦虎，尖着嗓子喊：“秦……秦将军！陛下……陛下口谕，宣您即刻入宫面圣！”
所有护卫的目光“唰”地一下全都集中在了秦虎身上，每个人的脸上都写满了担忧。
这节骨眼上，皇帝召见，怎么看都不像是好事。
“将军……”一名护卫上前一步，想说些什么。
秦虎摆了摆手，示意他不必多言，转身对那小太监平静地开口：“公公稍待，我换身衣服。”
他脱下那身沾染了血腥气的麒麟官服，换上了一身干净的常服，这才跟着小太监，大步流星地朝着皇宫走去。
大顺皇宫，太极殿内。
龙涎香的烟气，袅袅升腾。
秦虎被太监领入殿内，站在一侧。
当朝天子赵承昊正伏在堆积如山的奏折前，手持朱笔，一丝不苟地批阅着，头也不抬
直到一旁的魏公公，压着嗓子提醒了一句：“陛下，秦将军到了。”
赵承昊这才搁下朱笔，抬起头，威严的脸上带着疲惫，眼圈周围有着淡淡的乌黑之色。
“秦爱卿来了，赐座。”
秦虎心中一凛，拱手行礼后，依言在旁边的椅子上坐下，腰杆挺得笔直。
“秦爱卿，你今天可是给朕干了件惊天动地的大事啊。”赵承昊放下了手中的朱笔，身体向后靠在龙椅上，略微放松了些。
“京兆尹、御史台，参你的折子，现在估计已经在路上了。朕都能猜到他们会写什么，说你秦虎拥兵自重，嚣张跋扈，在天子脚下公然调兵杀人，目无王法，日后必成心腹大患，说不定还要给你扣一顶‘有谋反之心’的大帽子，真是危言耸听。”
秦虎心头微动，面上却波澜不惊，沉声应答：“启奏陛下，臣只是在做分内之事。有凶徒在京城行凶，滥杀无辜，甚至连我东宫左率府的人都敢杀。臣身为忠武将军，有护卫京城安危之责，若坐视不管，才是真正的失职。”
他这番话说得铿锵有力，不卑不亢。
赵承昊静静地听着，脸上的笑意忽然敛去，定定地看着秦虎，一字一句地开口。