白骨重新穿好之后，陆瑶在院子中央的空地上挖了一个浅坑。她蹲下去往坑底铺了一层细柴炭，又加了些粗柴，用火折子点着了。
火苗蹿起来，热浪扑面而来。
她往坑里又添了几块炭，一直烧到坑壁的泥土被烤成暗红色，砖块一般硬实。
这时候围观的衙役们已经站成了半圈，有人往前凑了凑想看得更清楚些，被旁边的人拽了回来。
陆瑶用长柄铁铲将坑里燃着的炭火小心地移出来，坑底只剩下一层滚烫的余温。她转身从身后桌上抱起一只酒坛和一个醋坛，先后往坑中倾倒——一升黄酒先下去，热坑里立刻蒸腾起一股醇厚的酒气，紧接着是五升酸醋浇进去，浓烈的酸味一下子冲出来，混着酒味把整个后院都灌满了。
酒醋的蒸汽从坑底涌上来，热乎乎地扑在脸上。
陆瑶戴着厚布手套，将穿好的白骨一具一具地放入坑中，又从旁边取过一张厚草垫盖在坑口，严严实实地压住了边缘。
有人憋了半天终于没忍住："这就……完了？"
陆瑶直起腰来，摘掉手套擦了把额头的汗："没有，需要等两个时辰。"
"陆姑娘，这酒和醋是做什么用的？是蒸骨头？"
陆瑶擦了擦汗解释道："酒醋加热之后蒸汽升腾，骨头在热汽里蒸两个时辰，凡生前受过伤的地方，血液曾经渗入骨质的缝隙，在蒸汽作用下会重新泛出颜色——古籍里管这个叫'血荫'。如果损伤是生前造成的，在蒸汽和红光的映照下，受伤处的颜色就会显现出来。若是死后造成的损伤，骨头上就不会留下这种痕迹。"
这话一出，围观的衙役们你看看我、我看看你，有人露出将信将疑的神色，有人若有所思地点头。
李捕头从自己的值房出来了，负着手站在穿廊底下，远远看着院中的动静。曹四搬了把椅子放在他身后，他坐了下来。
"头儿，您不来近前看？"曹四问。
李捕头摇摇头："在远处看。近了怕打扰她。"
时间一点一点地过去。日头从东边移到了正中，后院里的蒸汽慢慢散了，草垫下面的骨头在余温里静静地蒸着。
可院子内六扇门兄弟，没有一个走的，都等着看结果。
两个时辰到了。
陆瑶走到坑边，将盖着的草垫掀开。热汽散尽之后，她戴上厚手套，将骨骼一块一块地从坑中取出，按顺序重新摆回竹席上。
然后她取出一块红布，展开来架在竹席上方，像搭了一面红色的伞棚。
日光透过红布落下来，变成了均匀而柔和的暗红色，把整具白骨笼罩在了一片绯色的光里。