刘氏见状赶紧从灶房出来，凑到儿子跟前，小心地问："承澜，怎么了？今儿书院放假，不是该高兴么？怎么气成这样？"
陆承澜把袖子狠狠一甩："娘，你不知道这阵子我在书院怎么过的！那陆云起也在书院读书，他是什么东西？泥腿子一个！要不是温氏卖了田和房子，他能进得了城、读得了书？"
刘氏的脸色也跟着沉了下来，可她还是压着脾气，给儿子倒了杯热茶："咱们不跟他比。你读书比他多，夫子自然更看重你。等来年进京赶考，你争口气就是了。"
陆承澜把茶碗往桌上一放，茶水溅出来半盏："争什么气？！夫子现在开口闭口都是陆云起，课上也只挑他起来答问，我在书院都快待不下去了！"
刘氏被他这声吼得往后缩了缩，转头看向陆崇山，目光里带着怨气，又带着一点说不清道不明的急。
陆崇山沉默了好一会儿。他站起来，拍了拍衣摆，冲刘氏道："你跟我进来。"
两口子进了里屋，门在身后虚掩上了。
“刘氏，你盘算一下银钱，咱们手中的还有多少宽裕钱？”
屋里光线暗，靠墙一只旧木箱，箱盖上搁着一只褪了色的铁匣子。
刘氏把匣子打开，里面的碎银和铜板在昏暗的光线下泛着暗淡的光。她一枚一枚地数了一遍，抬起头来，声音压得很低："当家的，除了修屋子花掉的七两，咱们手里拢共还有一百七十两。"
"这是三年来陆老二打猎攒下的，咱们一点一点从二房那边收过来的。银钱看着多，可咱们没有地，你和我都没有正经营生，坐吃山空，这钱总归不抗花。"
陆崇山站在窗边，看着外面那面新修过的院墙，手指在窗台上轻轻叩着。过了许久，他转过身来。
"这房子修好了，咱们问问里正，看能不能卖个二三十两。村子里面是待不下去了，抬不起头。不如进城——换个活法。承澜能每天回家，瑗儿将来说亲也好说些。"
刘氏抬起头看着他，目光里有犹豫，可更多的是被日子磨出来的、别无选择之后的一点点亮。她慢慢把匣子盖上，锁头"咔嗒"一声扣紧。
"行。过了团圆节，我就张罗。"