这一夜的颠簸，过得格外漫长。
黑篷马车的车厢里，气氛诡异到了极点。林鹤大马金刀地坐在苏秋然旁边，右手看似随意地搭在腿上，实则一直随时准备抽刀暴起。
对面，吴德依然保持着那副眼观鼻、鼻观心的做派，双手拢在袖子里。但林鹤敏锐地察觉到，这孙子偶尔扫过自己身上的眼神，透着一股子令人毛骨悚然的贪婪，就像是饿了三天的人正盯着一块上等五花肉。
就在这种令人窒息的互相戒备中，天色渐渐亮了。
直到正午的日头升到了最高处，摇晃了整夜半天的马车才伴随着车把式的一声长长吆喝，缓缓停了下来。
“吁——！”
“几位客官，到地界了！”车把式在外面敲了敲车门，声音里透着几分无奈，“前面被堵死了，马车过不去，您几位得自己下车走过去了。”
林鹤伸手撩开车帘，正午刺眼的阳光晃得他微微眯了下眼。
等视线重新对焦，他忍不住倒吸了一口凉气。
视野尽头，高耸的青砖城墙如同巨兽般横亘在地平线上，城门楼上龙飞凤舞地刻着“平阳县”三个大字。
然而，在这威严的城墙之下，此刻却是一副令人头皮发麻的景象。
乌泱泱全都是人！
放眼望去，拖家带口的难民、推着独破独轮车的农汉、甚至还有些穿着绫罗绸缎却满脸灰土的乡镇富户，密密麻麻地挤在护城河外。
人群的尽头，是一排排手持长矛、身穿甲胄的守城士卒围成一圈，中间清出了一块空地。
林鹤没急着下车，他先将装得鼓鼓囊囊的包裹背在肩上，里面除了几件换洗的黑袍，还塞着呼呼大睡的旺财，以及不情不愿挤在一起的元宝和狗蛋。随后，他双手稳稳一发力，连人带轮椅将苏秋然抱了下去。
吴德也跟着钻出车厢。
“这位老丈，”林鹤把轮椅护在身侧，随手拉住旁边一个正蹲在路边唉声叹气的灰衣老头，“前面这是怎么个章程？大白天的，怎么都不让进城？”
那老头愁眉苦脸地抬起头，布满沟壑的脸上满是绝望，长长叹了口气：“后生，你们也是从翠山、金湖那边逃难过来的吧？别提了！城门倒是开着的，但想进去，得先买房！”
“买房？”林鹤愣住了，还以为自己听错了。
老头指了指城门口的方向，咬牙切齿却又无可奈何：“县太爷下了死命令，说是城里地方小，容不下这么多难民涌进去生事。要想进城可以，得先在城门口的汤师爷那里，当场花钱买下县里空置的宅院。手里捏着房契，士卒才肯放行。”
“那没钱买的呢？”林鹤皱眉问道。