今日洪范来得太早，童儿没引他去前面的办公书房，而是直去最后方庄立人的住处。
一间局促而精致的茶室。
地板上铺着苇席。
没有椅子，只有几个蒲团。
两人隔着矮案跪坐。
洪范径直说了来意——他与庄立人的关系早就不需要客套。
从詹元子、敖知弦，一路说到三日宴、无诤园、报血仇这些事情。
一五一十。
庄立人听完，已经没了笑意。
他消化了半晌才说话。
“我们俩认识才一年不到，虽是忘年之交，在我眼里，却胜过其他人五年、十年。”
“洪范，你要我帮你弄洗髓丹也好，做火器也好，这些都没什么。”
“你有稀世的才华，不论伱要做什么事，器作监乃至大华只会从中获益更多。”
“但这一回不成啊！”
他语气恳切而深重。
“为挚友报仇，我能想见是怎样的心情。”
“可那是沈家……”
庄立人摇了摇头，不再说话。
“州部不能对上沈家？”
洪范平静地问道。
不是激将，也无怨恨。