熟铁是将生铁经过“炒”、“蒸”等工艺脱碳后的铁，柔软可锻，但除碳以外的杂质并未减少，故需要反复加热锻打，除杂渗碳方能成钢。
洪范在金海见识过崔家“锻打渗碳”循环往复的基础灌钢法，后来投奔百胜军的王庭工匠又向他展示了更为先进的手段。
置熟铁于炉中，悬生铁板于炉口，升炉温至一千二百度以上，直至生铁板熔化时翻动熟铁，使铁水均匀淋洒，同时完成渗碳与氧化二道工序，大幅节省锻打次数。
但这本质上还是灌钢法。
这种方法出产的钢铁品质不够均匀，且周期长、产量低，要浪费大量的人力与燃料。
洪范曾对此颇为费解。
明明器作监已经发现了铁的性质基于碳的含量——含碳量极高是生铁，极低是熟铁，钢正处在两者之间。
但这并未催发炼钢术质变发展。
因为武者阶层垄断着知识与资源，而他们看不上钢铁——浑然境随手能劈断精钢，先天境甚至嫌弃玄铁软弱，至于一、二品神兵已脱离量产范畴，需要更珍稀罕见的材料。
洪范只能自己来。
一整个冬天，他除去与段天南交流武道理论并改进杀法，其余时间都在与钢铁打交道。
同日，申时一刻（下午三点十五）。
逢庆敲门进来，自斗篷上抖下雾一般的雪绒。
“公子，都准备好了。”
他口中喷出白气，躬身以示尊敬。
洪范停下笔，掩上门，不说话，随逢庆步入镇子。
雪还在下。
荒芜碎散的白色挤开乾坤，往上撑到山间，往下压在梁瓦。
平日挺拔的房屋只好蜷缩着趴伏。
洪范抬起下巴眺望。
隔着镇子他看不见伊山湖，只有左拦山背着日头，留下冰蓝色的轮廓。