“洪校尉，你到底不是北疆人，做不成走便是了，可松家、向家乃至满城百姓可还要在北疆过日子。”
“索镇守的意思我明白。”
洪范闻言不以为忤，反而颔首连连。
“不过我却没有这么悲观。”
他向来自谓不擅长政治谋略，却很擅长做蛋糕和分蛋糕，而从他手里尝到甜头的人天然就会站在他这一边——毕竟这世上用脑子指挥屁股的人虽然有，但用屁股指挥脑子的人才占大多数。
“你我即将启程前往雪漫城，这一路上想必是风雪深重、泥泞难行。”
“但新年当有新气象，各位不忙待年后再看。”
洪范微笑说完，离席而去。
······
十二月廿三，年关将近。
聪睿关外，毗邻凌河，七十万人口的北疆第一大城，雪漫。
卯时（上午七点），洪范掀开厚实的门帘步入客栈外的大雪。
玫红色的朝日浮在东方的矮空，城外的连山紧紧抓住行云。
街道两旁，使用岩板与石砖建造的屋舍墙体极厚，严格坐北朝南，以最大限度捕获珍贵的腊月光照。
洪范侧耳倾听。
三条街外，药铺伙计正在捣药，铜杵撞击药臼的声音铿然清脆。
深巷之中，积雪顺着陡峭的坡屋顶滑落，制造了一场微型雪崩。
风中压着人声吆喝。
卖冻梨的老汉缩在檐下，梨子黑亮摆得像座小塔——他灰黑色的棉袄服役许久已破了洞，露出的白色棉絮像一场只吹拂一人的深雪。
洪范吐出白雾状的叹息，旋即了无痕迹。
雪漫城是整个蒯叶山以北的经济和物流核心，但民生水平距西京尚有差距，更不可与神京同日而语。