她走到络腮胡子那一桌前，小心翼翼地放下酒壶，刚要开口说话，那络腮胡子大手一挥：“再来两坛！爷几个今儿个高兴，昨天晚上那个小娘子呢？叫过来！”
老鸨的笑容僵在脸上，犹豫了片刻，还是硬着头皮开了口：“几位军爷，不是奴家不给您上酒，只是……只是您这几日在楼里的花销，前前后后加起来，已经有三十多两银子了。”
“之前赊的账，掌柜的催了好几回，您看今儿个是不是……先结一部分？”
大厅里的喧闹声一下子小了不少，几桌客人纷纷转过头来看热闹，络腮胡子的手僵在半空中，脸色以肉眼可见的速度黑了下来。
“你什么意思？”他一拍桌子，震得酒壶跳了三跳，声音猛地拔高了几度，“嫌我们没钱？老子在军中出生入死，你这开妓院的倒是找老子要起钱来了！”
老鸨脸上的笑已经彻底撑不住了，但仗着这是她的地盘，身边又围着几个护院，语气也不自觉地硬了起来。
“军爷这话说的，奴家可没有嫌谁的意思，只是这酒楼不是善堂，开门做生意，总得有个进项，您若是手头紧，可以先少喝一些，等发了饷再来消遣不迟。”
“放你娘的屁！”
那络腮胡刚准备继续发作，那老鸨却是继续开口：“你去打听打听，这醉月楼是仗着谁的势才开的，若是各位大人太过分，到时候惹得上面怪罪下来可不好看。”
“您几位在这里白吃白喝了这些天，说到底不过是仗着身上那身皮，真要论起来，您几位在黄大人面前说得上话吗？”
这话像一把刀子，精准地捅在了络腮胡子的要害处，他的脸从黑转红，又从红转白，放在桌边的拳头攥得骨节咯吱作响，刀鞘上的铜饰随着手臂的颤动叮叮当当地响。
老鸨身后的两个护院也往前跨了一步，其中一个膀大腰圆的汉子活动着手腕，关节发出咔咔的脆响。
大厅里的气氛像一根绷到极限的弓弦，再使一分力气就要崩断，靠得近的几桌客人已经开始悄悄往后挪椅子，随时准备逃跑。
就在这剑拔弩张的当口，二楼忽然传来一个清朗的声音。
“诸位说笑了，几位军爷在楼里的花销，算在我账上就是。”
这声音不高不低，不急不缓，恰到好处地在紧张到凝固的空气中撕开了一道口子。
所有人的目光齐刷刷地转向楼梯口，只见一个衣着讲究的年轻公子正从雅座上站起身来，脸上带着几分漫不经心的笑，手指间拈着一只青瓷茶盏，正是方才一直在楼上听曲的赵鸿！
络腮胡子上下打量了赵鸿两眼，见是个白白净净的汉人青年，衣着虽不算太华丽但料子不差，腰间挂的玉佩成色也不俗，倒确实是个有钱的主。
他的警惕稍稍退了几分，但语气里仍带着防备：“你是什么人？”
赵鸿将茶盏放在柜台上，朝老鸨点了点头，然后转向络腮胡子，“在下姓赵，柳州来的行商，到思明府收一笔陈年旧账，方才在楼上无意间听见几位军爷的争执，觉得实在不值当。”
“区区几两银子的事，为这个伤了和气，没必要。”