“换班的时候，前一班的哨兵会先撤回去交令牌，后一班的哨兵从营里出来接岗，中间大约有一炷香的时间栅栏边上没有人。”
“夜里头换班的间隙比白天稍微长一点，夜里冷，交班的走得快，接班的走得慢，是我们最好的机会。”
白起蹲在旁边，用手指在羊皮上的几个位置点了点：“牛羊圈外围有几个哨位？”
“白天四个，夜里只留两个，都在栅栏的东南角和西南角，东北面是粪砖堆和干草垛，没有设固定哨位，但每隔小半个时辰会有流动哨兵沿着栅栏走一圈。”
巴图又在那几个位置旁边画了几个圈，“这些是昨天夜里我们观察到的流动哨路线，时间和路线都很固定，他们显然没料到有人会摸到王庭外围来。”
赵鸿低头看着那张羊皮，手指从东南角划到西南角，又从东北面的干草垛划到正面的栅栏，然后抬起头来。
“传令下去，今夜丑时，等他们换班的那一炷香，立刻动手！”
暮色落在草原上时，赵鸿的军队完成了最后的准备。
元戎营的火药已经消耗近半，火铳手将剩余弹药带牢牢扎在腰间，只留少量定装药包，其余的全部塞进了从和硕部带来的备用皮囊。
伙夫把最后几车干肉和炒面分装成每人一份的口粮，白毦兵用毡布把马蹄裹了又裹，营地里的篝火在暮色中渐次熄灭，山坳重新陷入了深沉的暗蓝。
时间一点一点地过去，山坳里的五千人像五千块石头，没有一丝声音。
偶尔有夜风从山脊那边灌进来，吹得枯草簌簌作响，但除此之外，这片山坳安静得像是被遗忘了一般。
巴图趴在山脊上，眼睛始终盯着王庭东侧牛羊圈的方向。
等最后一个流动哨兵从栅栏东北面走过，拐了个弯消失在粪砖堆后面，他无声地从山脊上退了回来，匍匐到赵鸿面前。
“殿下，敌军开始换班了。”
赵鸿睁开眼，向身后做了个手势，没有号角，没有鼓点，没有任何金属碰撞的声响。
他麾下的精兵在黑暗中无声地站了起来，陌刀队的重甲步兵从枯草堆里站起来的时候，甲片与甲片之间用布条塞紧了的缝隙没有发出一丝声响。
全军无声地向前行动，像一条在夜色中缓缓流淌的钢铁暗河，沿着山坳与王庭之间的低洼地带朝牛羊圈方向渗透过去。
巴图走在最前面引路，脚步轻得像是踩在自己的心跳上，身后跟着一队白毦兵的老兵，每个人嘴里都咬着短刀刀背，手肘和膝盖在冻土上一寸一寸地往前蹭。
牛羊圈外围的栅栏在夜色中渐渐显出了轮廓，那是用粗木桩和横梁扎成的栅栏，有一人多高，栅栏内侧堆积着层层叠叠的干草垛和粪砖堆，那是牲畜越冬的饲料和燃料。
栅栏的外侧是一道浅浅的壕沟，沟里堆着些被冻硬的畜粪和碎草。