小城的守将早已接到飞鸽传书，提前备好了扎营的空地和补给物资，赵鸿没有在城中休息，而是直接率军进入了鹿王森内。
队伍刚刚踏入鹿王森的地界，林间的鸟鸣声便忽然静了下来。
这不是因为惊扰，而是因为林中的哨兵已经发现了他们。
赵鸿让玉琼停下，目光扫过前方那片密林，几株合抱粗的古橡树背后，几乎在同一瞬间闪出了十几道人影。
他们穿着深绿色的轻甲，甲面上缀着树叶形状的铜片，手中的长矛矛尖在斑驳的树影中泛着幽光。
他们的出现没有任何声响，像是从树干上剥离下来的树皮，无声无息地挡在了队伍前方。
为首的是个三十来岁的汉子，面容精瘦，颧骨很高，左脸颊上有一道从眉梢斜到下颌的旧疤。
他手中的长矛微微下垂，矛尖指着地面，姿态戒备却不带敌意。
他的目光从赵鸿身上扫过，然后落在赵鸿身侧的安洁娜身上，那张原本紧绷的面孔忽然松了下来，像是看到了什么让他彻底放心的东西。
他将长矛往地上一插，单膝跪地，右手按在左胸上，朝安洁娜行了一礼。
“公主殿下！”
他的声音沙哑而恭敬，带着几分压抑着的激动。
他身后的十几个哨兵也同时放下了兵器，齐刷刷地单膝跪地，右手按在左胸上，低头行礼。
虽然有摄政王在，但是在这里，安洁娜才是他们唯一效忠的对象。
安洁娜从灰马上翻身下来，走到那汉子面前，伸手虚扶了一下，语气温和而自然：“起来吧，最近辛苦你们了。”
那汉子站起身来，目光这才重新转向赵鸿，他眼中没有什么敌意，但也没有什么特别的敬畏，只有一种例行公事般的审慎。
他朝赵鸿抱拳行了一礼，语气不卑不亢：“赵鸿殿下，您此番前来鹿王森，未曾提前通知，敢问可是有什么命令需要我等执行？”
赵鸿翻身下马，将缰绳交给身后的亲卫，走到那汉子面前，微微摆了摆手。
“不必多礼，此番前来并非公务，只是有些私人的疑惑需要在鹿王森内寻找答案，你带路吧，我们进去再说。”
那汉子点了点头，转身朝林中吹了一声低沉的鸟鸣。
片刻之后，林中各处传来几声同样的鸟鸣回应，原本隐藏在暗处的哨兵们纷纷收起了兵器，重新隐入密林之中，一切又恢复了方才的宁静。