绿鹰国境内，大军沿着商路向下一处绿洲推进。
沙丘挡住了前路，探马军司的斥候分批登上坡顶，确认路线上没有伏兵，再向后方打出旗号。
日头压在头顶，沙面反着光，队伍走了大半日，沿途只见几株枯草，几处露出沙面的岩石。
直到黄昏，赵鸿才抬手叫停。
“扎营。各营清点水囊，明日下午抵达下一处绿洲，别在路上掉队。”
传令兵沿队伍奔走，辎重车转向沙丘背风处，士卒卸下帐杆，巡逻队绕向营地外围。
营门还没立起来，前方先传来了马蹄声。
一名斥候策马冲下沙坡，到了赵鸿跟前，翻身跪下。
“殿下，前面来了一队人，打着舍光教会的旗号，领头的自称使者，要见您。”
赵鸿停下解缰绳的动作。
“带了多少人？”
“随从不多，没有携带攻城器械。人已经拦在外面了。”
“随从留在营外，只带使者进来。”
赵鸿把缰绳交给亲卫，又指向正在布置营防的士卒。
“继续扎营。巡逻队照常轮换，别让使团的人靠近辎重。”
沙丘背风处，亲卫先支起一顶帐篷，摆上行军椅。
赵鸿刚坐下，帐外便响起脚步声。
来人四十来岁，身形瘦削，身上套着暗红教袍，袍角用金线绣了太阳纹。沙尘粘在衣摆上，嘴唇开了几道口子，眼窝陷下去，进帐时仍先整理了袖口。
亲卫停在两侧。
使者右手按住左胸，躬身行礼。
“赵鸿殿下，在下奉舍光教会大祭司之命，代表上古教会联盟，前来商谈停战。”