两人领命出帐。
当夜，沈七带着几名千户离营，分别奔向各处通道，探马军司也将斥候拆成数队，沿商路进入沙漠，在绿洲之间设下观察哨。
赵鸿用过晚饭，核对了各营送来的军报，随后和衣躺上行军床。
帐外巡逻的脚步来回经过，远处偶尔传来骆驼的叫声。
沙漠入夜，温度降下去，火盆添了两次炭，营外没有再来使团。
第二天清晨，大军拔营。
被赶出去的使者没有再出现。
是回了教会，还是藏在附近等消息，眼下没有人知道。赵鸿也没有让队伍停下来找。
沿商路又走了大半日，联军在午后抵达第二处绿洲外围。
赵鸿策马上了沙丘，举起望远镜。
先入眼的不是湖泊，而是城墙。
灰白石块围着绿洲砌了一圈，墙头比戈尔甘长城还高。垛口之间立着箭塔，瞭望台上的守军已经朝联军方向挥旗。
几段墙面换过石料，砂浆还没被风沙磨去，与旁边的旧墙分出了颜色。
舍光教会在长城失守之后，又加固了这里。
赵鸿调整望远镜，沿墙头看过去。
墙内有湖，湖边是农田。庄稼还在地里，几处水渠接着田埂。守军没有把人全部撤进城楼，墙后还能看到运送物资的车。
赵鸿放下望远镜。
“城里有水，也有粮。等围到断粮，不知道要耗多久。”
关良向绿洲两侧看了看。
“不能把大军耗在这里。”
“所以要攻。”