“战后，绿洲城会接纳你们进城定居，分给你们土地、水源和粮食，但若有人不执行命令，或者在战场上临阵脱逃，这座小城里的人就一个都活不了！”
风从城门外刮过，带起一片干燥的沙尘，老者站在那里，许久没有动弹，他看着传信兵腰间的刀，又看向身后低矮的城墙，心里有恐惧、有屈辱，也有压了许久的愤怒，可这些情绪最后全都沉了下去，只剩一片认命的灰暗。
他缓慢地点了点头，声音沙哑得几乎听不见：“我知道了。”
传信兵翻身上马，缰绳一抖，战马便朝地平线奔去，马蹄踏过戈壁，扬起一路尘烟，很快消失在远处。
老者站在原地看了许久，直到那片尘烟彻底散去，才长长叹了口气，他转过身，朝城内走去，苍老的背影被晨光拖得很长。
“去敲钟，把所有人都叫到广场上。”
跟在后面的老兵迟疑着问道：“城主，真的要把全城的人都送过去吗？”
老者脚步没有停：“不去，他们会杀进来，去了，或许还能活几个。”
老兵张了张嘴，最后只能低头应下，转身跑向城内。
没过多久，低沉的钟声在小城上空响起，正在井边取水的妇人停下脚步，正在屋后劈柴的汉子放下斧头，几个孩子从土墙后探出脑袋，所有人都知道，这钟声不是召集庆典，而是又有灾祸落到了他们头上。
第二天一早，天色还没完全亮透，赵鸿便亲自率领五万精兵从营地列队出发，吕布提着方天画戟策马走在最前方，冉闵紧随其后，双刃矛横在马鞍前，矛刃上的魂玉在晨光里泛着幽幽红光。
元戎营弩手背着弩机和箭匣，陌刀队重甲步兵扛着长柄陌刀，黄巾力士跟在队伍后方，金洪骑着一匹沙漠骆驼走在黄巾力士前面，手里捏着几张备用符箓，时不时回头查看队伍有没有掉队。
五万精兵在戈壁上拉出一条漫长的行军队列，马蹄踏起的尘土卷向半空，晨光照在玄色军旗上，整支队伍声势浩大，连数里外的砂岩高地都能看得清楚。
赵鸿故意把吕布、冉闵和自己的旗帜全部放在队伍中间，又让最精锐的兵马走在外侧，远远望去，谁都会认为夏国联军把主力全部调了出去。
这正是他想要的结果。
队伍刚离开营地不久，附近一处砂岩高地的缝隙里便探出几颗脑袋，几个敌军斥候趴在岩石后面，借着地势观察夏军动向。
其中一人满脸络腮胡子，眯起眼睛数过旗帜，先看到了吕布的方天画戟旗，又看到了冉闵的双刃矛旗，最后确认赵鸿的玄色战旗也在队伍正中。
他抬手朝同伴比了个手势，几名斥候立刻沿着岩壁下行，牵出藏在背风处的战马，翻身上马后绕开夏军斥候，直奔绿洲城。
他们一路换马，连水囊都顾不上补充，直到绿洲城的城墙出现在前方，才放缓速度，守门士卒认出他们的身份，赶紧打开城门。
斥候冲进城内军营，直到大帐门口才勒住战马，翻身下马之后连帐帘都来不及整理，直接冲了进去，单膝跪在阿维格多面前。
“将军，夏国联军的主力已经离开营地，赵鸿亲自带队，吕布和冉闵也跟着一起走了，至少带走五万精兵，全部是中军主力！”