“不是前三十！”王巡一把抓入院中廊柱，声音尖锐得变了调，“是头名！金榜第一！九霄陛下御笔亲批的状元郎啊！”
李义府浑身猛地一震。
他放在膝头的左手骤然收紧，指节因用力而发白。饶是他心性沉鸷，素来喜怒不形于色，此刻胸膛也剧烈起伏起来。
寒窗苦读十数载，寄人篱下，受尽冷眼，今日终于一朝登顶！
还没等他回过神，客栈外的大街上骤然响起了清脆高亢的锣鼓之声。
“当！当！当！”
沉重坚实的马蹄声与整齐划一的脚步声自远而近，整条街道的喧闹声仿佛被一股无形的力量硬生生压了下去。
客栈掌柜连滚带爬地冲进后院，噗通一声跪在李义府门前：“李相公！官家........官家派天兵来接您了！”
李义府整理了一下衣冠，推门而出。
客栈外的长街两侧，早已被围得水泄不通。数千名围观的百姓与士子屏息凝神，自动退到了三丈开外。
街道中央，站着二十尊身披重甲的金甲天兵。
日光照在纯金浇筑的铠甲上，折射出冷硬的光芒。每一尊天兵都高达八尺，面覆金甲，只露出一双深邃冰冷的眼眸，腰间按着制式长剑，宛如二十尊由神铁铸就的山岳，散发着令人窒息的沉重压迫感。
天兵前方，礼部尚书豆卢宽与几名身着绯袍的礼部官员肃立在侧。一匹神骏异常的白马披着红色锦缎，静静立在一旁。
见李义府走出来，豆卢宽脸上堆起温和的笑意，亲自跨前一步，展开手中的明黄圣旨：“瀛州士子李义府接旨！”
李义府没有半分迟疑，撩起袍服，双膝重重跪倒在青石板上：“草民李义府，恭迎陛下圣谕！”
“奉天承运，九霄陛下诏曰：新科进士李义府，经明行修，策论安邦，深得朕心，特拔为乙卯科状元魁首！”
豆卢宽合上圣旨，语气更加温和：“李状元，陛下有旨，念你夺魁不易，特赐绯红云锦袍一件，金花金带，着二十名金甲天兵为你按刀护道，自朱雀门跨马游街，巡视全城，宣扬皇恩！”
李义府跪在地上，整个人僵住了。
跨马........游街？
金甲天兵........按刀护道？
他猛地抬起头，眼中满是无法掩饰的骇然。