绳树的话音刚落，纲手和自来也都陷入了沉默。
氛围微妙。
好像有人按下了暂停键。
纲手的脸色陡然苍白，嘴巴张了张，又闭上。
自来也更是一句话说不出来。
这无言的反应本身，就已经是一种回答。
短暂的静默过后，绳树望着两人复杂的神色，心里顿时生出一些不祥的预感，喉头发紧，颤抖地问道：“难道……师父他……牺牲了？”
自来也摇了摇头，终究还是说出了真相：“不！他叛逃了！”
“这不可能！”绳树大惊失色，瞪大眼睛脱口反驳道。
对他而言，这简直是天方夜谭！
“老师他那么热爱木叶，为了确保志愿者的安全，他不惜耗费心神研究了好几个月，只为设计出最安全的实验流程！他怎么可能叛逃？！”
绳树说到激动处，眼眶都涨红了：“你们一定搞错了！一定是有人陷害他！我不信！”
正说着，他们恰好已经来到火影大楼下。
自来也见绳树情绪如此激动，不禁叹了一口气，拍了拍绳树的肩膀，缓声劝道：“绳树，这件事……非常复杂。先上去吧，我们慢慢告诉你。”
绳树强忍住内心的焦急和疑惑，默默跟在两人身后向火影办公室走去。
三人没有注意到，在火影大楼外的一棵大树枝头，一只双眼猩红的乌鸦悄无声息地立在枝头，目送着他们进入火影大楼，它瞳孔中的万花筒花纹微微转动。
……
木叶村外围，四野静谧无声。
密林深处，三道身影静静伫立着。
佩恩盘腿坐在一棵大树下，一动不动，宛如雕塑般闭目冥思。
一旁，干柿鬼鲛扛着鲛肌警戒，锐利的目光在四周来回扫视。