云寂寺小院。
高云绾紧紧攥着白玉手串，声音发颤，缓缓开口：
“景和二十一年，行宫举办祭天大礼，与永昌六年规制一般无二。先帝彼时早已沉疴缠身，却仍强撑病体，完成整场祭典。”
“结果大典当夜，他病情便骤然加重，连第二日的君臣夜宴，都不曾出席。”
“那一年，我方才八岁。继母所生的一对双胎弟妹已满五岁。宴席之上，他们笑语融融，唯独我像个外人，坐在一旁格格不入。”
“我心中郁气难平，便偷偷溜出去透风，可他们竟连我离席也一无所觉。”
温续春眉头一蹙，握住了高云绾的手。
高云绾轻轻摇头，拉着温续春往榻边走，边说道：
“我一路走出极远，寻到一方荷花池。心中憋着委屈，便躲在假山石后，暗自赌气，想看看爹何时会来寻我。”
“不多时，外头传来脚步声。我以为是爹寻来了，探出头去，入目之人却是姑母。”
“姑母与家中并不亲厚。我曾听府里的下人闲谈，当年姑母原是不愿入宫的，是我爹一力促成，亲手将她送进了深宫。”
“后来姑母成了先帝最宠爱的妃子，我数次随爹拜见，她总是威仪端凝，神色疏离。我心底存着怯意，便不敢现身了，只得又缩回山石之后，打算等她离去再出来。”
“谁料姑母似乎也在等人，迟迟不走。没过多久，她等的人来了……”
温续春才刚挨到榻沿，闻言又猛地起身，杏眼微睁：
“萧恒？”
高云绾轻叹一声，缓缓点头。
——
景和二十一年，荷花池旁。
此处偏僻少人，一池残荷静立，月色浸在水面。
高明筠褪去繁复华美的宫装，一身素色软罗裙，静立在墙根的阴影之中。
她双手交握于身前，指尖不住轻捻，似乎难掩心底焦灼与期盼。