诏狱。
萧戾心底苦涩漫开，一时默然无言。
高明筠静静望着他，眸底掠过一丝探究：
“萧戾，之前你深陷丧妻之痛，早已了无生趣，一心求死。怎到了如今，反倒一心想活了？”
这话，当真一下子道破了萧戾的内心。
造化弄人。
从前的他一心自弃，只求一死；可如今身陷囹圄，却比任何人都想活下去。
太后既已提起云寂寺，眼下局势便危如累卵。
若是放在从前，为护住阿琅，他会毫不犹豫挺身顶罪。
哪怕要背负萧恒子嗣的身份赴刑，哪怕自己的身世与清白永无见天之日，他亦在所不惜。
可现下，他仍在苦苦挣扎，想要攥紧最后一线生机。
因为牢狱之外，阿春、殷伯、怀恪……他们都在等着他。
他缓缓抬眼，镣铐轻响，朝高明筠拱手。
“回娘娘，大仇得报，微臣还想留此残躯，去到爹娘坟前，上一炷香。恳请娘娘念在微臣协助皇上翦除萧党，放微臣一条生路。容微臣远遁天涯，此生再不踏入京城半步。”
高明筠向前踏出一步，目光落于萧戾头顶，神色间闪过一抹复杂，威仪沉沉：
“是啊，永昌十年，多亏你提早将先帝遗诏一事告知霖儿。不然待到萧恒当众取出伪诏，图谋废立之时，局面便难以收拾了。”
“还有北境三城的安危。若非你早早布局，力挽狂澜，太庙大祭那日，三城遭屠的急报送入殿中，萧恒必会借此大做文章，宣扬天子失德，无能守土。”
永昌十年，天子十八龄，数年来一直与萧恒暗中角力。
萧恒眼见天子日渐脱离掌控，便布下一盘筹谋数年的杀局，打算借太庙大祭一举成事。
一为矫造先帝遗诏，宣称天子失德，邀朝臣共议废帝，另立新君。
二是于大典之时制造灾异之象，归罪于天子，言上天示警，社稷将危。