太庙阁楼。
高明筠凭窗而立，将庭院间骤然爆发的惊变尽收眼底。
方才紧绷沉凝的眉眼，此刻缓缓松开，漾开一抹满意。
她垂帘听政多年，手底下能人也不少。
扶桐深知她的决心，派出的人果然领会通透、行棋精准。
向延章是朝中清流砥柱，是日后辅佐霖儿的股肱重臣，绝不能折损于此。
是以先故意高声造势、再放冷箭，预留出防备之机，恰好让近身侍卫及时救下向延章。
眼下兵戈再乱，刀箭无眼。
温续春一介弱质女流，不慎殒命于乱战流矢之中——
合情合理。
高明筠微微颔首，目光再次投入庭院中，眼底算计幽深，一切尽在掌握。
……
与此同时，幽深的太庙甬道中，一个少年正全力疾奔。
是年仅十五的林怀恪。
此番孟冬太庙大祭，向延章特意将他带来，欲寻良机引他面圣。
林怀恪是忠良林忠渊的遗孤，身份清白、惹人恻隐，更手握数桩萧恒罪证。
林怀恪对向延章声称，这些罪证是他父亲林忠渊生前暗中搜罗、苦心留存。
可他心知肚明，所有罪证皆是萧戾千挑万选、细细甄别后，亲手送给他的。
萧戾知晓自己永昌十二年的结局，故而不允许林怀恪暴露二人半分交集，也斩断了所有牵连。
可他是个外冷内热的，即便身陷泥沼，依旧为林怀恪计深远。
他催促林怀恪去寻向延章，让他得遇良师。