擂台历经旬日赶工，终于矗立而起。
这一日，曾毅亲自前往查验。
那方擂台，乃是以矿脉所产的青玄石垒砌而成，四四方方，高约丈许，四面并无栏杆遮挡，唯有边缘一圈打磨出的浅槽，教场边裁判执事，一眼便能瞧出谁人已被逼至界限。
台身之外，公输崇又布下了一层阵法。
寻常拳脚兵刃，纵是脱手飞溅，也伤不到场下观礼之人。
擂台四周，层层叠叠的观礼台阶早已搭就，梦箐手下的执事，仔细划出了寻常席、贵宾席两等座位。
执事处，那卷报名的名册，已是厚厚一沓。
曾毅信手翻看，眉梢也不由一挑。
“这般踊跃？“
一旁执事忙躬身禀报：“回城主，此番报名者，共计三千余人，其中筑基境界弟子，九百余人；练气境界弟子，逾两千之数。“
这个数目，比之当初商议时预想的，何止多出三五倍。
公输崇、梦箐等人，连夜重新商议，将赛制厘定了一番，原先议定的百人一轮、取前五晋级，此刻已然行不通，索性改作三百人一轮，晋级前十，十轮下来，恰好凑出百人之数。
百人之后，再抽签单挑，三日一轮，逐层淘汰。
直至选出前十一人，方由曾毅亲自主持决赛。
……
大比之日，晨光熹微，城西校场之外，早已是人山人海。
城中韩氏、贺氏几家，包下的贵宾雅座，高朋满座；寻常席位，也是座无虚席，不少散修，宁可多耗几倍灵石，也要挤进来瞧个究竟。
沈石这一日起得极早，天未亮，便独自一人，在元磁山那处石室之中，将一百零八式，从头到尾又演练了一遍。
他并未觉得紧张，只是心头有一份期许。
三年前那个连灵根都未曾开启的猎户少年，今日，终要在这同道之中，走上擂台了。
辰时一到，公输崇立于场边高台之上，扬声宣布规矩：一轮三百人，一并登台，任凭厮杀，被逼下擂台者，即算出局，留在台上者，取前十，晋级下一轮。