决赛当日，天未亮，落霞城西郊的竞技场外，人潮已经排出三里。
昨夜下了一场薄雪，盆地四周的山脊白了半边。
阶梯看台上的积雪被连夜清扫干净，青石座椅泛着冷光。
八荒锁龙阵早早开启，淡金色的光幕笼着百丈擂台，擂台正中，石面被前几轮的拳脚磨得发亮，几道深深的裂痕，用阵石重新补过，补痕还带着新鲜的灰白。
看台上，数万人的低语汇成一片嗡嗡的潮声。
韩氏的赤旗、贺氏的黑旗、清渊灵植大族的绿旗，各占一方。
散修席最是拥挤，有人揣着烤饼，有人抱着酒囊，伸着脖子往擂台上望。中州来的几位客人坐在高处的雅座里，衣着不同本地修士，神色淡然，目光却时时扫过擂台。
铁云分宗的席位在东侧中段。
曾毅坐在最前排，一身墨色劲装，神色平静。他身侧是魂老，千机傀儡的玄铁面具在晨光里泛着幽光。再往旁，是清渊城的地一、地二、地三几人，几位师弟与他并排落座。
……
候场区在擂台西侧，一排青石长凳，凳前拉着一道淡金色的光绳。
五名筑基修士，已经到齐。
屠横坐在最左，两只手撑在膝上，脊背挺得笔直，八尺的身躯，占了半条长凳。
沈石坐在他右边隔了两个位子，他的神色，比屠横紧张得多。
对面坐着另外三人。
最右边那人，三十出头，国字脸，肩膀宽厚，一双手的指节粗大变形，布满老茧。他穿一身洗得发白的灰布短衫，腰间缠着一条乌铜色的铁链，一圈一圈，从腰缠到小臂。
这是落霞城的老弟子，莫烈。
筑基圆满，开辟符文经络三十三条。
他原是一家镖局的头牌打手，一身筋骨，被药浴和铁砂打熬了二十年，才打磨到而今境界。
他走的是最老实的炼体路子，一拳一脚，全是实打实的火候。
莫烈的旁边，是宋寒。