夜色渐深，铁云城的风卷着戈壁特有的粗粝，打在丹阁的窗棂上，发出簌簌的轻响。
卧蟾老人独自一人，顺着丹阁后院的石阶，缓步走入了一处深埋于地下的密室。
密室不大，四周嵌着几枚柔和的荧光石，空气中弥漫着一股说不清道不明的异香，似兰似麝，又带着一丝极淡的腥甜。
老人在一张蒲团上盘膝坐下，伸手入怀，摸出了一个巴掌大小的黑色灵兽袋。
他解开袋口，轻轻一抖。
“呱——”
一声低沉、如同破锣敲击般的闷鸣，在密室中突兀地响起。
一道暗绿色的影子从袋中跃出，稳稳地落在了老人面前的青石案上。
那是一只足有海碗大小的蟾蜍。
通体呈现出一种令人心悸的幽绿色，背上错落有致地分布着九个暗紫色的斑点，每一个斑点都隐隐透出一股教人头皮发麻的毒气。
它的双眼并非寻常蟾蜍那般鼓胀，而是呈现出一种诡异的暗金色。
瞳孔如同一道竖线，冷漠、森然。
九斑鬼蟾。
在东域那本流传甚广的《毒虫异兽榜》上，这四个字，排在第三十七位。
此刻，这只足以让寻常结丹修士望风而逃的三阶妖兽，却温顺地趴在青石案上，伸出猩红的舌头，轻轻舔舐着卧蟾老人满是枯树皮般皱纹的手背。
“老伙计，”卧蟾老人枯瘦的手指，轻轻抚摸着鬼蟾背上的疙瘩，那足以融化法宝的毒液，对他而言却如清水般无害，“咱们，又要回东域了。”
鬼蟾似乎听懂了他的话，暗金色的竖瞳微微一缩，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低鸣，像是在回应，又像是在示威。
老人看着它，浑浊的眼中，泛起了一层久违的波澜。
三百五十年了。
有些账，他以为自己早就放下了，可当“东域”这两个字再次从曾毅口中说出时，他才发觉，自己骨子里的血，还是会冷，还是会痛。
他本不叫卧蟾老人。