程咬金还在那儿嚷嚷着城西毒盐岭归谁的时候，李世民抬手按了按桌面。厅里安静下来，他的目光从程咬金脸上移开，落在了秦琼身上，看着腰间的东西。
"翼国公，盐的事说完，你是不是还有话要说？"
秦琼沉默了一瞬，点了点头："是。"
他把腰间那幅舆图抽出来铺在桌面上，手指落在长安城北面："殿下，突厥的事。"
程咬金的嚷嚷声彻底停了。尉迟恭擦槊的手停在了半空中，侯君集端着茶碗的手顿住了，李绩的眼神沉了一下。所有人的目光都落在了那幅舆图上。
"颉利可汗会不会来？"秦琼说，"长安刚刚经历政变，殿下尚未登基，朝局未稳。颉利若知道这个消息，必定会动心。灵州渡河，经泾州、邠州，一路沿渭水北岸直抵长安。沿途多为平原，骑兵一日可行两百里。若沿途关卡有人故意放行——三日，突厥骑兵就能到长安城下。还有幽州的罗艺如果乘机落井下石呢？"
程咬金的脸色沉下来，骂了一句："他娘的狼崽子，要是敢来……"
"程咬金。"李世民看了他一眼，程咬金把后半截话咽了回去。李世民的目光重新落在那幅舆图上，沉默了片刻才开口："翼国公，你说的有道理，但我们不能仅凭推测就调兵。房先生，北面的军报最近有什么异常？"
房玄龄往前站了一步："殿下，臣昨夜整理了这几日来自草原方向的边报。草原上确有异常——突厥各部正在集结。"
李世民的目光猛地一凝："集结？"
"是。"房玄龄说，"多个部落的兵马都在向牙帐方向汇聚，颉利可汗的牙帐也在调动。各路边报都提到了这一点，但具体意图尚不明确。"
他顿了一下，"比往年秋猎的规模大得多。"
程咬金在旁边骂了一句："他娘的！这帮狼崽子在干什么？"
秦琼的手指按在舆图上，没有说话。
李世民的目光在舆图上停了很久，方才的沉凝已经被一种冷静取代了，但每个人都能感觉到他绷紧了的后背。他抬起头看向房玄龄："消息什么时候到的？"
"今日黄昏。臣正在整理，还未来得及通传——翼国公便来了。"房玄龄顿了一下，"但有一件事值得留意——这些军报来自三个不同的边镇，互不统属，描述却一致。说明这不是一处的误报。"
李绩站起来走到舆图前看了片刻："集结不代表南下。草原各部每年入秋前都有集兵的传统，可能是秋猎整编，也可能是内部调动。我们不能仅凭集结就断定颉利要南下。"
房玄龄在旁边补充："确实如此。颉利本人尚未动身，牙帐调动也可能是为了震慑周边部族。仅凭集结二字下结论，为时过早。"
秦琼看着他："万一是冲着长安来的呢？灵州渡河，经泾州、邠州，一路沿渭水北岸直抵长安。沿途多为平原，骑兵一日可行两百里。若沿途关卡有人故意放行，三天就到。我们等确定了他要南下再调兵，还来得及吗？"
李绩沉默了一瞬，没有反驳。
李世民的目光从舆图上抬起来，扫过在场每一个人的脸，最终落在秦琼身上："翼国公，你说得对。我们不能等。但具体怎么布置，需要想清楚。房先生，你继续盯着北面，有任何新消息立刻报来。"