秦琼放下酒杯，沉默了片刻才开口：“你知道大唐的百姓为什么普遍瘦弱吗？你知道大唐的士兵为什么比不上草原上的人壮实吗？”
秦怀瑾疑惑道：“这还有什么说法吗？”
秦琼悲伤的说道：“大唐的百姓，一年到头也吃不上几回肉。羊肉只有富贵人家吃得起，牛肉除非牛意外死了，否则谁敢杀？那猪肉又膻又骚，难以下咽，老百姓不是万不得已，根本不会碰。你知道百姓想吃一顿肉有多难吗？而草原呢？他么盛产羊肉。百年都以肉食为主，能不强壮呢？”
他看着秦怀瑾，目光比方才更深：“你这个方子——阉猪、养猪、吃上不膻的猪肉——你知道这意味着什么吗？百姓能吃上肉了，身子骨就能硬起来。士兵能吃上肉了，力气就能大起来。大唐的国力，就是从一口肉一口饭里攒出来的。你这一个方子，比十万大军还顶用。”
秦怀瑾张了张嘴，一时没有接上话。
他从来没有从这个角度想过这件事。在他原来的世界里，猪肉是再普通不过的东西，超市里十块钱一斤，红烧肉、糖醋里脊、排骨汤，想吃就能吃到。可是在大唐，百姓连一口像样的肉都吃不上。他就知道这个阉猪的方子能让肉好吃一点，仅此而已。
但他爹说这话的时候，那双打过半辈子仗的手在微微发颤。这跟打仗无关，跟功名无关，只跟力气有关。
秦琼看着他：“我想把这个方子献给陛下，公开给全天下的百姓。你同不同意？”
秦怀瑾没有犹豫：“你拿去吧。反正我这儿也用不着保密。”
秦琼点了点头，没有再多说。他站起来拍了拍秦怀瑾的肩膀，转身走了。背影落在傍晚的暮色里，比平时显得挺直了几分。秦怀瑾站在院子里看着那扇关上的门，低头看了一眼自己手里那杯还没喝完的酒。
第二天下午，秦怀瑾正躺在廊下翻医书，程处亮和尉迟宝琳大步冲进了院子。
程处亮脸色发白，声音都有些发颤：“怀瑾，出事了。咱们后厨有个厨师，姓赵，今天早上出去买菜，到现在都没回来。两个时辰了。”
秦怀瑾放下医书坐起来：“最后一次出现在哪？”
“西市口。”程处亮说，“他常去那家肉铺买肉，铺子的人说他买了肉走了，之后就没人见过了。”
秦怀瑾站起来：“带路。”
三人一路追到西市口，又顺着一条巷子往里走了几百步。秦怀瑾蹲下来看着地面上一条被拖过的痕迹，很浅，但方向明确，一直延伸向巷子深处。他顺着那道痕迹拐了三道弯，穿过一片废屋，在一座破庙门口停住了。
破庙的门虚掩着，里面透出一线微弱的烛光。
秦怀瑾没有回头，只对程处亮和尉迟宝琳说了一句：“你们在外面等着。”然后推开门走了进去。
程处亮和尉迟宝琳站在破庙外，隔着门缝看见里面的景象。两个黑衣人站在破庙中间，地上趴着一个人，衣裳被扯烂了大半，身上全是血，四肢以不正常的角度扭曲着。其中一个人蹲下来揪住那人的头发，把他拎起来：“说！红烧肉怎么做！糖醋里脊的酱汁怎么调的！说出来我们就放了你！”
地上那人嘴角全是血，眼睛肿得睁不开，但他咧嘴笑了一下，声音含糊不清：“……你们打死我……我也……不会说的。”
黑衣人扬手又要打。