崔寅眼见求饶无用，带着一股豁出去的意味：“你杀了我，崔家不会放过你。我是分支的嫡子，但清河总部的人不会坐视。你今天能走进来，明天就会有人查到你头上。”
秦怀瑾看着他：“你还有别的话要说吗？”
崔寅张了张嘴，想说什么，但最终什么也没有说出来。
秦怀瑾的剑光从颈侧划过，快得像一道月光掠过水面。
崔寅的身体向前倾了一下，额头抵在桌面上。书案上的茶杯被他的袖口带倒了，茶水缓缓流出来，顺着桌沿滴落。秦怀瑾没有回头，转身朝门口走了两步，忽然停住了。
他想起一件事——凶手还有该死的管家。他转身穿过院子，在回廊拐角找到了管家。管家正站在西厢房门口，手里端着一盏灯，像是听到了东厢房的动静正要过去查看。他看见一道黑影从回廊阴影里走出来，脚步顿了一下。
管家手里的灯晃了一下：“谁——”
剑光已经扫过去了。
灯盏从他手里滑落，摔在青砖上，油洒了一地，火苗在地上蹿了一下又灭了。管家倒下去的时候没有发出任何声音，秦怀瑾低头看了他一眼，收剑入鞘，扫视了一圈四周。值夜的家丁一个也没有出现，他穿过回廊，推开西厢房的门，里面空无一人。前院两个值夜的家丁正靠在门廊下打瞌睡，连头都没有抬一下。
秦怀瑾没有惊动他们，翻出后墙，踏着踏虚九步的第五式，把崔府远远抛在了身后。
夜风灌进袖口，带走短剑上最后一点温热。他翻过隐园的后墙，从暗门闪了进去。他在正房换下夜行衣，把短剑擦干净收好，倒了一杯凉茶慢慢喝完。窗外更鼓声又响了一轮。长安城的夜色很深。
第二天清早，崔府后院的鸡叫了三遍。前院两个值夜的家丁睡眼惺忪地爬起来，东厢房的门虚掩着，崔寅还伏在书案上，一只手垂在桌沿下面。茶水流了半夜已经干了，在桌面上留下一道褐色的印痕。
没有人知道那是什么时候发生的。管家躺在西厢房门口的台阶上，一盏碎掉的油灯在他手边，灯芯烧成了焦炭，油渍在青砖上凝固成一层暗色的薄膜。消息到中午才传出去。一个来送菜的杂役推开后院门的时候喊了三声没有人应，壮着胆子走到前院，看见东厢房的门缝里透出一只垂着的手——手腕上戴着崔寅常戴的那串珊瑚珠。他愣了片刻，然后猛地往外跑，一边跑一边喊：“来人！少爷出事了！”