长孙无忌到后殿的时候，李世民正和李丽质在说话。
李丽质坐在矮榻对面，脸上的表情还没有完全缓过来，像是刚说了什么让她自己都觉得后怕的事。李世民靠在椅背上，手指按着茶碗盖，半天没有揭开。他见长孙无忌进来，抬了抬手：“你来得正好。朕刚听丽质说了一件事，你听听。”
长孙无忌行了一礼，在旁边坐下来。
李世民把茶碗放下：“丽质说，秦怀瑾跟她讲了一件事，近亲结婚，后代出问题的可能比普通人高得多。什么夭折、残疾、天生痴傻，双份的坏种碰到一起就会出事。朕听着像是胡说，可又觉得不像。”
长孙无忌从袖中抽出那摞文书，双手递上去：“陛下，臣今天来，正是为了这件事。”
李世民接过去翻开看了两眼，面色渐渐沉了下来。他翻到第二页，又翻回第一页，把两页上的数字对照着看了两遍，然后合上文书放在案上，手指在上面按了一下。
“这上面写的，是查了长安府衙的人口档案？”
长孙无忌说：“各查了一千对夫妻。近亲结婚的一千对，生下来的孩子夭折的占两成二，有残疾或者智力有问题的占一成五，加起来接近四成。不是近亲结婚的一千对，夭折的占不到半成，有残疾或者智力有问题的不利三分。两相对比，差了将近四倍。”
李世民的手指在文书上停了一下。
李丽质坐在旁边，脸色白了一层。她方才听秦怀瑾说的时候，虽然也信，但没有想到查出来的数字会是这样。四成。将近一半的孩子生下来就有问题。她看着案上那摞文书，想起了自己母后十六岁生的哥哥，想起宫里那些从来不往外说的、谁家生了不健全孩子便悄悄送走的事。
李世民忽然开口：“长孙无忌。”
“臣在。”
“你儿子长孙冲，以前朕是有意把丽质许给他的。”
长孙无忌低下头：“臣知道。”
李世民靠在椅背上，沉默了很久：“好险。”
后殿里安静了一瞬。
李世民的声音沉了下来：“要是没有秦怀瑾，丽质就嫁给了长孙冲。近亲结婚，生下来的孩子有四成的可能出问题。到时候生了个傻子，或者生了个身子骨弱的，皇家的脸面往哪里搁？长孙家的嫡长子是个废人，长孙家还怎么撑下去？”
他说着说着，声音里带了几分后怕，“朕不敢想。”
长孙无忌跪了下去：“臣有罪。臣以前只想着亲上加亲是好事，从来没有想过这些。”
李世民摆了摆手：“你起来。这不怪你。天下人都这么做，朕以前也觉得没什么。可现在既然查出来了，就不能装作不知道。”
他站起来在殿里走了两步，“大唐的人口本来就比隋朝少了很多。连年打仗，丁壮死了一大批，生了孩子夭折的又多，活下来的少。如果再让近亲结婚泛滥下去，生出来的孩子一代比一代弱，大唐还拿什么撑下去？”