他站起身，把各队队头叫过来，只说了一句："回去告诉弟兄们，今日滩上死的这十一个，没有一个冤的。他们进边墙劫了西河沿，抢的是咱们的粮，烧的是咱们的房。种地的人不惹事，可苗让人踩了，就得有踩回去的胆。今夜睡不着的，去伤号棚里搭把手，比蹲在滩上强。"
浅滩的水被血染红了半段。五十余骑，毙十一个，伤二十余，生擒十九，跑脱的不到五骑，还是陈麦故意在北口留了缝，总得有人回去报信。
缴获堆在河岸上：粮袋四十余驮，多半是西河沿的秋粮；兵器弓刀六十余件；那十几根油布包着的长条物件，打开一看，常伯的脸都白了，是十二副攻城用的小型云梯构件，还有八捆浸了油的火绒。
"使团带云梯？"栓子他爹直咂舌，"他们这是来送信的，还是来踩墙根的？"
"都是。"陈麦拎着一副云梯构件翻看，"送信是明差，勘墙是暗差，劫道是顺手。一趟差事，三样活，狼主营里的章程，比咱们想的密。"
俘虏里有个头目模样的，被拖上来的时候还梗着脖子。常伯拿狼头符在他眼前一晃，那人的气焰顿时矮了半截，符在，说明兀良的队栽了；云梯被抄，说明使团的暗差也露了。他没怎么审就开了口，汉话说得磕磕绊绊，意思却明白：
"前锋……千人队，已经过了黑风口。明日，就到边墙。"
窝棚里，几个人齐齐变色。
"明日？"柳木之的声音劈了，"使者说的十日，还有五天！"
"使者说的是聘礼的正日子。"陈麦盯着地图上黑风口的位置，"前锋提前，是狼主的老章程，大队未动，先锋先落位，占水口，断路，围点。千人队前锋，说是一千，多半只有三五百，可三五百骑兵摆在塌口外，滩地就出不去了。"
他把云梯构件放下，当机立断："三件事，即刻办。"
"第一，西河沿的粮，连夜送回去，一粒不少，再搭上咱们滩地的二十袋新糜。送信的人带话：劫他们的是北狄护骑，劫回来了，是四堡联保。西河沿的屯长胆小，这一回，让他亲眼看看，胆小保不了粮，联保能。"
"第二，妇孺老弱，今夜开始，分批入苇荡。小禾管册子，按户走，一户一签，走一户划一户，不许乱。各户只带三天干粮和随身衣裳，其余的东西，一件不带，带多了，路上就是累赘。"
"第三——"他顿了顿，目光落在地图上塌口外那片开阔的河滩，"千人队前锋到了，必在这片河滩扎脚。这片滩，咱们给它变个样。"
说这话之前，他把十九个俘虏的处置先定了：伤重的包扎，轻的和完好的，跟巴图一样，记工管饭，关进苇荡另一处的空囤看押。栓子他爹不解："四郎，刚打完仗就管饭？滩地上好多人憋着气呢，西河沿的血还热着。"
"憋着气，才更得管饭。"陈麦说，"章程是换俘，章程立了，就不能因为今日多抓了十九个就废了。这十九个人，往后是十九个换人的本钱。再者说——"他看了一眼窝棚里那些云梯构件，"他们跟兀良巴图是一军的，关到一处，让他们日日看着咱们滩地的人怎么过日子、怎么看押不虐。这些话，将来会一个个传回北边去，比咱们自己喊一百遍都管用。"
"这是……攻心？"
"是种地。"陈麦说，"种子下地，不指望当天出苗。"
常伯凑过来看："河滩？河滩一马平川，无险可守。"
"现在没有，明天就有了。"陈麦的手指在河滩和河汊子之间画了一道线，"常伯，这几日什么天？"
"霜降后，夜里已经结冰碴了。"