裴静存点点头，又往下看。看到夜哨的口令章程，看到妇孺入苇荡的调度册，看到伤号棚一日六顿流食的值日表，他看得极慢，有时一张纸上要停半晌。随行书吏要替他抄，他摆手拦了："不用抄。这些章程，抄走了是死的，留在这儿才是活的。"
裴静存沉默了半晌，忽然转身，枣木手杖在地上轻轻一顿："陈屯长，下官在兵备道衙门当了二十年幕宾，边墙内外十四堡，走过十一堡。各堡堡主，见了宣慰，献的是粮册、兵册、功册。唯独你，献伤兵，献空囤，献这一墙的账。"
"使君觉得，下官献错了？"
"不。"裴静存盯着他，一字一字地说，"下官是在想，你这样一个人，道台大人是该放心，还是该睡不着觉。"
窝棚里奉了茶。粗茶，糜子面馍，一碟腌芥菜。
裴静存吃得很慢，也不嫌。茶过三巡，他放下茶盏，状似闲闲地问："滩外狄骑五六百，屯了七八日，不攻不走。陈屯长，你睡得着吗？"
"睡不着。"陈麦实话实说，"所以下官斗胆，向使君讨一样犒赏之外的东西。"
"讲。"
"援兵。"陈麦说，"滩地不求多，三百额兵，守住水口，滩地自守河滩。军马军械，滩地自筹；犒赏，滩地不敢再领，只求兵册上给这三百人一个滩地的汛地。镜湖的章程，使君看过了，滩地打得起，也耗得起，可滩地缺一样，缺一个'官'字。狄人骂咱们是乱民，朝廷若认了滩地是官兵守的堡，三千铁骑来，滩地也敢挡。"
裴静存拈着茶盏，久久不语。
"使君方才说，有人要编滩地。"陈麦替他续了茶，"下官斗胆，问一句，怎么个编法？"
"兵备道直辖，立'屯卫'，滩地的保粮队编为额兵，拨饷，拨械。"裴静存看着他，"听起来是美事。可编了额兵，就要派额官。滩地的章程，就得换成营规。你这满墙的账，头一张就得撕了。"
"那下官的屯长呢？"
"屯长？"裴静存淡淡地说，"屯长自然是另有任用。调府城，叙功，授个巡检，升了。"
窝棚里静了一瞬。升了，调走，滩地换人来管。这是釜底抽薪，抽完了，还要陈麦谢恩。
"使君这话，是替谁问的？"陈麦问。
"替下官自己问的。"裴静存端起茶，"下官想知道，给你升，你走不走。"
"不走。"陈麦答得没有一点停顿，"滩地的渠是下官带人一锹一锹挖的，册子是一户一户立的，北坡上埋着三个人。下官走了，这些东西换个新官，三年才能再长出来，滩地等不了三年，滩外那五六百骑，三天都不会等。"
裴静存握着茶盏，久久不语，末了，轻轻"嗯"了一声，既像应，又像记。
"援兵之事，下官做不了主。"他又说，"可下官可以告诉你一句实话。府城里，如今为滩地吵成了一锅粥。有人要援你，有人要编你，还有人……"他顿了顿，茶盏在指间转了半圈，"还有人，要接管你。"
"接管？"