柳木之愣住："放回去？"
"投信的人，今夜必在暗处看动静。咱们捡了信，大张旗鼓，他就缩回去了；咱们不动声色，他才会来投第二封。"陈麦望着窗外沉沉的夜色，"狐狸递话，是想听响。咱们偏不响。等他自己走出来。"
当夜三更，仓房偏院的灯还亮着。
石琮坐在灯下，面前摊着两样东西，一样是那张放回去的威胁信，一样是他亲手誊写的月报。他盯着那行"开仓之日，焚仓之时"，看了很久很久，忽然提起笔，在月报的末尾，添了一段话：
"本月仓廪无恙，簿记相符。惟边地霜重，宵小觊觎，臣请以身为钥，与仓共存。"
写完，封发，五更天的头一班驿马，直送府城兵备道。
而在仓房外的雪地里，两双眼睛一眨不眨地盯着那扇窗。暗哨后来跟陈麦回报，说石大人那一夜，灯亮到天明，人一步没出院子。
"他没怕。"陈麦听罢，轻轻吐出一口气，"他是在替滩地，把这事写进官册里。"
常伯不解："写进官册，图啥？"
"图后手。"陈麦望着仓房的方向，"他把威胁写进月报，兵备道的档里就有了这一笔。往后义仓真出了事，头一个被查的，不是滩地，是谁恨义仓。常伯，这位石大人，是在拿他的官身，给咱们的碑，再上一道锁。"
风雪里，滩地的夜静得能听见冰层在渠底下咔咔地长。可所有人都知道，这封信只是头一声，真正动手的动静，还在后头。三日内，必见分晓，滩地的哨，添到了四重。