北面，狄营的篝火照旧亮着；南面，镇子的灯火星星点点，镇西那座小院的灯，今夜灭得格外早。
该来的，都在路上。
常伯摸上来，递给他一件皮袄："四郎，后半夜凉。"
"你说，"陈麦忽然问，"马书办今夜会来吗？"
"会。"常伯往手心呵了口热气，"读书人做贼，头一回都得亲眼看着，不看，他往后睡不着觉。"
"那咱们就给他看个够。"陈麦把皮袄披上，目光扫过雪地里静默的仓房、彩棚和远处各堡百姓的窝棚灯火，"传令各哨，火起之前，不许放一个百姓进仓房百步之内；火起之后，先护石大人，再拿人。"
更鼓声从镇子那边隐隐传来，一声，两声。
今夜，滩地无眠。