当夜，守备衙的灯又亮到后半夜。耿守备把舆图铺在案上，手指按着卧牛沟那个隘口，按了很久。
"两千守兵，一条进沟的道。"老头儿摇头，"屯长，我知道你想什么。打不了。咱们堡里能战的不到一千，出城三十里奔袭两千正兵守的囤，是去送死。围城的狄人随便分出一部，就能把咱们的人包在野地里。"
"我知道打不了。"陈麦说，"眼下打不了。"
"眼下？"
"大人，狄人杀战马了。"陈麦的手指在图上敲了敲，"两万大军，马是腿，是胆。腿开始一条一条地断，说明他们的粮道也勒紧了。围城第二十六日，他们熬咱们，咱们也在熬他们，现在看，是他们先见了底。"
"所以？"
"所以等。"陈麦说，"等他们的粮再紧一紧，等杂军再跑一批，等袁帅那边……"他顿了顿，"卧牛沟这个地名，记下来。这仗要赢，早晚得落在那三十里上。"
老头儿盯着他看了半晌，缓缓点头："屯长，你这盘棋，看得比戍边三十年的老军头远。"
"不是我看得远。"陈麦收起供词，"是饿肚子的滋味，我懂。谁断了粮，谁就先输——这道理，种地的人比打仗的人明白。"
走到门口，他又停下，回头看了那三个捧着碗的降卒一眼。
二十六日，城里的炒面香上了城头，城外的营里开始杀战马。这场熬鹰，熬到今日，鹰和人，掉了个个儿。