裴文度在田埂上坐下来的时候，天刚擦黑。
他不要椅子，就要了个马扎，坐在二分地的边上，像坐在自家的书斋里。茶也不喝，开门见山。
坐下之前，他先绕着那块地走了两圈，看了畦子的朝向，看了浇水的沟，看了田埂上堆的草木灰。看完，他从袖子里摸出一根竹签，在新翻的土里扎了三个眼，拔出来，闻了闻签上的土。
"底肥下了。"他说，"下了三成，多了。"
"京西的地薄，不下足，苗出不齐。"陈麦说。
"苗出不齐，也比烧根强。"裴文度把竹签扔了，"京里种菜的老把式都懂这个理，你这个农书手稿的作者，倒不懂？"
"懂。"陈麦说，"所以下三成，不下一半。滩地的盐碱地，肥下去一半叫土吃掉，京西的地，三成就够了。这畦子我看着，五日后出苗，大人若有空，来看。"
裴文度这才在田埂上坐下来。
"陈麦，老朽问你三桩事。头一桩，义仓。"
"大人请讲。"
"军户屯田，朝廷有定制：耕者有其粮，粮入官仓，仓有常平。你倒好，私立义仓，自订章程，配给三等，名册上墙。"裴文度的声音不高，字字像钉子，"老朽问你，这义仓的粮，是朝廷的，还是你陈麦的？"
"是堡里五千四百口的。"
"五千四百口，是什么？"裴文度逼上来，"是民？是军？还是你陈麦的私众？粮从官仓出，章程由你定，钥匙你掌着，名册你写着。陈麦，前明的豪强，就是这么起家的。先聚粮，再聚人，再聚心。聚到最后，粮仓成了私库，佃户成了私兵，屯长成了土皇帝。老朽说的，可对？"
"对。"陈麦点头，"大人说的，是豪强的路数。义仓要真照这个路数走，走到头就是割据。可雁回堡的义仓，有三个东西，豪强没有。"
"哪三个？"
"头一个，账。"陈麦说，"义仓每一斗粮的进出，记在账上，贴在墙上，谁都能看。我陈麦家里吃的配给，也在册子上，青壮八两的时候，我家两斤半，青壮四两的时候，我家还是两斤半，不多一粒。"
"第二个，锁。三把钥匙，三个人，我进京前分给了老屯长、监仓官、账房。我在堡里的时候，开仓也得三人齐到。豪强聚粮，粮是他自己的；义仓的粮，谁都拿不走，包括我。"
"第三个呢？"
"死。"陈麦说，"义仓立约那日，一千三百户按了手印，手印册子上写着一条：粮尽之日，掌仓者先饿。围城最难的时候，我把底粮开了，当众立的誓，粮尽之日，我与诸君同饿。大人，豪强聚粮是为了活，义仓聚粮是为了一起死。这个分别，账本上写得出来。"
裴文度沉默了半晌，喝了口茶，茶已经凉了。
"账本会骗人。"他说，"老朽在科道十年，见过一百本假账。你这账，凭什么真？"