"石料何来？"
"柳条石笼，河滩卵石。苇埽护脚。"
"闸槽什么成色？"
"整石凿成，六十年前的老槽，完好。"
"报废旧档载，此堰年久失修，恐溃决为患。"杨巡检一字一顿，"堰成两年，何来年久？"
堂上静了。
这句话不是问案，是递话。堂下听不出来的居多，孙默听出来了，白崇也听出来了。孙默垂着眼，端着茶盏的手稳如磐石。白崇的指头在椅子扶手上，轻轻蜷了一下。
杨巡检没有停。他让人把县志的水利卷捧上来，翻到那一页，摊在案上。
"志书载，此堰批筑在前，工部有文。筑成两年，府城水利衙门申报报废，原由八个字：年久失修，恐溃决为患。"他抬起眼，"本官查过，申报报废的文书，如今府城档库里存的是抄件，原件不存。抄件上的签押，是一个已经死了二十年的书吏。也就是说，这道报废，是谁批的，为什么批的，如今死无对证。"
他说得很慢，一个字一个字，像是说给堂录的书吏听。
"本官再把话说回去。报废官产，也是官产，擅动即是罪，这个理，翻不了。可报废得明不明白，是本官要问的。陈麦，本官问你，你修堰之前，可知道这道堰的来历？"
"知道。"陈麦说，"罪民查过县志，也查过工部旧档的文号。正因为查过，罪民的呈文上才写，修复古堰，是续旧案，不是兴新工。"
"呈文何在？"
孙默起身："在本县正印匣里。批文具在，堂录可验。"
"呈上来。"
批文呈到案上。杨巡检展开看了，从头到尾，看了两遍。看完，他把批文折好，放在案角，没有说一个字。
堂下的人看不懂这里面的门道，只觉得大人的脸色，比开堂的时候沉了。
"陈麦，"杨巡检把案卷合上，"堰的事，你还有要说的没有？"
陈麦在枷里，头一回抬起眼，正视堂上。
"回大人。罪民也想知道，堰成两年，何来年久。"他说，"这六个字在档上躺了二十六年。罪民修堰七日，把这道堰修回了原样。若两年算年久，罪民这七日，算不算失修？"
堂下哄的一声，笑倒了一片。观审的前排，几个族老也绷不住，胡子直抖。