"小芸。"周远山蹲下身，尽量放轻声音，"我们是来救你的，跟我们走。"
女孩抬起头，茫然地看着他们，眼神涣散，像在努力辨认眼前的人，又像在努力回忆自己是谁。
"救我？"她喃喃，"我……我还能出去吗？我感觉，我快想不起我妈妈的脸了。"
"能。"林见很肯定地说，尽管他心里并没有十足的把握，"你只要记住，你叫小芸，你在二十二楼的设计公司上班，你妈妈在等你回家。别让这里把这些也拿走。"
小芸怔怔地看着他，涣散的眼神里，勉强聚起一点光。
就在这时，苏晚忽然脸色一变。
"不对劲，"她盯着自己的手臂，又看向众人，"它开始重复我们了。"
林见低头，看见自己的手背上，边缘闪过一丝极淡的、半透明的重影。他立刻集中注意力，脑海里浮现出关于自己的、模糊的备注——他无法直接观测自己，却能感觉到，有什么东西正在他身后，缓慢地、一点点地"复制"他的轮廓。
陈默也察觉到了。他身后的空气里，一个和他一模一样、却面无表情的透明身影，正在无声地凝聚，保持着警戒的姿势。
"该死。"陈默低骂一声，当机立断，伸手就要去打散那个正在成形的副本。
"别碰它！"林见立刻喝止，"你打散一个，它会立刻再复制一个，而且你主动去碰，等于把更多'自己'的信息喂给它，它复制得更快！"
陈默的手停在半空，死死盯着那个与自己一模一样的透明身影，额角青筋跳动，却强忍着收了回来。
"这就是它的规则，"林见飞快地思考，语速很快，"它不攻击，它只是复制。你越挣扎、越在意、留下的信息越多，它复制得越快，你淡得越快。那些被困的人，大概都是因为恐惧、慌乱，在这层楼里不断地跑动、呼喊、留下大量痕迹，才被它迅速重复干净的。"
"那怎么办？"周远山问，"我们的人也在变淡，小芸更是撑不了多久。"
林见没有立刻回答。
他强迫自己冷静下来，闭上眼，不去理会身后正在成形的副本，把全部注意力，投入到对这层楼规则的观测中。
海量的因果分支在他意识里展开。这一次，他不再看"规则是什么"，而是顺着那条"重复"的因果链，往上游和下游同时追溯——他想找到，这台庞大的"复制机器"，是从哪里开始运转的，又是什么在支撑它永不停歇。
头痛立刻加剧，像有针在扎太阳穴，鼻腔里涌上铁锈味。他咬牙忍住，继续往深处看。
一个个分支在他眼前坍缩、显现。他看见这层楼的"重复"，并不是凭空发生的，所有的复制，都指向同一个源头——走廊最深处，那台他还没看见的、不断发出"沙沙"声的东西。
所有的副本，所有的重复，所有被抹去的存在，都从那里源源不断地涌出。
那是这整条因果链的"起点"。