张遂谋和程学启闻言，脸色都微微一变。
海关事关国家关税主权，乃是一国财政命脉所在，任何独立国家都不会允许他国干涉其中。
秦远眼中寒光一闪，但随即隐去。
他当然知道海关主权的重要性，历史上清廷海关长期被洋人把持，成为列强抽血的工具。
但眼下，光复军仅据福建一省，百废待兴。
要迎头赶上，快速实现工业现代化。
就必须藉助洋人的力量。
他看向张遂谋：「元宰，陈宜在厦门筹办的海关，进展如何了？」
张遂谋一直在旁静静听着，立刻回道：「回统师，陈宜能力出众，他参照英美海关的规章制度，结合我们自身情况，已在厦门初步搭建起了海关的框架，运作逐渐步入正轨。福州、泉州、漳州等主要口岸，也在依照厦门模式逐步推进建设。」
程学启也补充道：「统帅，我之前去厦门考察过，陈宜为了尽快熟悉业务，确实高薪聘请了几位熟悉海关事务的洋人，虽非英国官方指派，但其中确有英、美籍人士。」
「依我看，既然我们自身缺乏经验，暂时答应英国人的条件，允许其派遣有限人员担任顾问或副职，参与海关管理，对我们尽快建立起高效、规范的海关体系，利大於弊。况且————」
他顿了顿，声音压低了些：「我们购买军火、修建铁路、铺设电报、建设钢铁厂和生丝厂，所有这些项目，无不需要天文数字的资金。」
「海关系统若能早日完善并高效运作，关税收入将成为我们最稳定的财源之一，对缓解当前财政困局，至关重要。」
秦远沉默片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手。
他当然清楚光复军现在财政紧张的窘况。
历史上，清廷近代海关体系建立初期，英国人赫德等人确实发挥了重要作用，但後果便是海关大权旁落，关税自主权丧失，成为列强抵押赔款的工具。
所以在这里，必须要有一条底线。
「可以让英国人进入我们的海关系统，」
秦远终於开口，「但是，他们的人员，只能担任副职，作为技术顾问或协理，绝不能担任正职主管！」
「并且，所有在海关任职的外籍人员，必须直接接受我统帅府的管辖和指派，其职权范围需有明确限定。」
他看向三人，眼中闪过一丝精明的光芒，缓缓说出了让三人都大为意外的话：「另外，你们下来之後，可以通过怡和洋行，再和英国方面联络一下，试探性地问一问————」