「大人。」秘书敲门进来，「伦敦的回电。」
密迪乐接过电报纸，快速浏览。
伦敦的指示很明确：「基於当前远东局势演变，及光复军展现出的发展潜力，外交部原则同意你处建议：调整对华政策，将光复军视为东南沿海事实治理者，并建立深度合作关系。」
「具体合作尺度，由你根据实际情况把握。」
「核心原则：保障大英帝国在华商业利益，维持远东力量平衡，防止任一势力过度坐大。」
密迪乐看完，长长吐出一口气。
他把电报纸凑到烛火上，看着它卷曲、焦黑、化作灰烬。
然後走回书桌，铺开信纸。
笔尖蘸墨，他写道：「致远东舰队司令官何伯爵士：
基於最新情报研判，光复军将於本月内发动对台湾之远征。此举将彻底改变东亚海权格局。
建议舰队在未来三个月内，避免在台湾海峡与光复军海军发生正面冲突。可适当展示存在，但勿介入战事。
另，请密切关注光复军海军之战术水平及装备进展。
若有最新式舰炮或蒸汽机技术之迹象，务必详报。
您忠诚的，密迪乐」
信写完，用火漆封好。
密迪乐走到窗前，看着黄浦江上往来的各国商船。
远处，外滩的煤气灯连成一片昏黄的光带。
「这个时代，要变了。」他轻声说。
另一边，巴达维亚，荷兰东印度总督府。
范·登·波尔总督的笑声几乎要掀翻屋顶。
「好！好！好！」他连说三个好字，用力拍着慕兰德的肩膀，「你这次立了大功，用奎宁换阿司匹林，还让英国佬吃了哑巴亏。