「拿来。」他终於开口，声音沙哑。
接过匣子，打开，取出塘报副本。
字是熟悉的馆阁体，措辞慷慨激昂，叙述大沽口守军如何「浴血奋战」，如何「重创夷酋」，如何「扬我国威」。
咸丰皇帝的朱批更是力透纸背：「忠勇可嘉，国之栋梁！」
曾国藩一字一句读完，然後将塘报轻轻放在案上。
「大帅？」赵烈文试探地问，「此乃大喜————」
「喜从何来？」曾国藩打断他，声音平静得可怕。
帐中雯时安静。
几个幕僚面面相觑。
曾国藩站起身，踱到帐边，掀开帘子一角。
外面，夕阳正沉入长江，江水被染成一片血色。
更远处，安庆城的轮廓在暮霭中沉默矗立，城墙上的太平军黄旗依稀可见。
「去年此时，夷人炮击大沽，我守军溃败，签了《天津条约》。」
曾国藩背对着众人，缓缓道，「今年同一拨夷人，同一处海口，我们赢了。你们说，为何？」
他几乎问了一个与咸丰皇帝同样的问题。
只是，这大帐内的肃杀之气，却沉闷的吓人。
一名年轻幕僚迟疑道：「自是皇上圣明，将士用命————」
「还有呢？」
「这————夷人轻敌？」
「还有。」
无人答话。